V. LE THEÀTKE

avant lui. Cet emploi est inhérent et indispensable aux œuvres dites de sa troisième manière; àdiüS, Etienne Marcel et Henry VIII de M. Saint- Saëns, il peut intéresser les personnes qui font une étude minutieuse de la partition ; il échappe à la masse des auditeurs, et, chose capitale, il ne change rien au fond du système dans lequel ces œuvres sont écrites, c’est-à-dire à la mélodie vocale et à la coupe des morceaux. Aussi M.Saint- Saëns n’en est-il pas moins passé dans le camp hostile à Wagner ; il protestera hautement contre toute accusation de wagnérisme, et il aura parfaitement raison, comme tout autre compositeur français d’opéras. Pour appartenir réellement à l’école de Wagner, si tant est qu’il en existe une, il faut autre chose que d’emprunter au maître quelques procédés d’orchestre.

Il est juste de dire aussi qu’avec la meilleure volonté, les compositeurs ne sont pas libres. Il faut d’abord qu’ils comptent avec le goût et les habitudes du public pour lequel ils écrivent ; ce serait une témérité sans profit aucun de courir de propos délibéré au-devant d’un échec. Puis les librettistes ont leurs idées ; ils prennent un sujet quelconque, l’arrangent bien ou mal, et croient avoir fait assez s’ils y ont mis un nombre suffisant de scènes dramatiques et de prétextes