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là les persécu‘ions violentes d'autrefois recommenceraient, plus sanglantes que jamais. Peut-être ont-ils raison de souffrir la persécution administrative, plutôt que de provoquer la fureur populaire en voulant se protéger. Je ne le conteste pas. Mais au moins qu'on ne vante pas sans cesse la liberté‘dont les catholiques jouissent aux États-Unis.

En 1879, M. Shea a formulé ce reproche :

« Il y a chez nos hommes publics une sorte de timidité qui parait presque une lâcheté ; et le silence des catholiques qui sont membres des conseils municipaux, des bureaux scolaires et des chambres législatives, offre un contraste qui nous est peu favor xble si on le compare à l'attitude franche et libre des catholiques qui sont membres d'institutions similaires en Angleterre (1).

Malgré mon grand respect pour l'opinion de M. Shea, je crois ce reproche un peu injuste. Les Américains, en général, ne sont pas lâches, pas plus les catholiques que les non-catholiques. Et si nos coreligionnaires des États-Unis ne s'affirment pas autant que les catholiques anglais, c'est qu'ils savent que le moindre faux mouvement pourrait briser la mince couche de terre solide qui les sépare des laves brûlantes du fanatisme, et occasionner un désastre.

En Angleterre, les protestants admettent que les catholiques se défendent. Aux États-Unis, les sectes maçonniques ne l’admettent pas. En Angleterre, depuis un demi-siècle, la vraie liberté reprend ses droits. Dans ls Républiquede Washington, c'estl'esprit d'Élisa-

American Catholic Quarterly Review, avril 1879, page 261.

beth e! de Cromwell qui domine encore. Dès lors, les catholiques ne font-ils pas mieux de rechercher les catacombes plutôt que le Forum ? Pour ma part, jesuis très disposé à le croire, et à ne leur reprocher qu'un tort : celui de prétendre qu'ils jouissent de la liberté du Forum, tandis qu'en réalité c’est celle des catacombes qui est leur partage.

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