Garcilaso, Histoire des Incas

j6 Le régime de Pyihagore

deux peuples furent les seuls que les Espagnols ne purent assujettir. On ne peut le soupçonner de partialité quand il décrit ces peuples, qui ne vivaient que de fruits, de pain et de légumes, comme des hommes d'une grande beauté et d'un caractère bon, doux et aimable. Il ajoute que les femmes gardaient la fraîcheur de la jeunesse jusqu'au delà de leur soixantedeuxième année, et qu'elles devenaient encore mères à cet âge.

Il y a encore dans quelques montagnes de l'Europe des peuples dont la nourriture consiste en des herbages et du lait.

Les Ecossais, qui dans ces derniers siècles se nourrissaient de bouillie d'avoine, et les Suisses, qui vivaient de lait et de fromage, se sont distingués, dans toutes les armées où ils servaient, comme les plus forts et les mieux rompus aux fatigues.

Bossuet était partisan de la vie pythagoricienne ; c'est lui qui a dit * :

«... Maintenant, pour nous nourrir, il faut répandre du sang, malgré l'horreur qu'il nous cause naturellement, et tous les raffinements dont nous nous servons pour couvrir nos tables suffisent à peine à nous déguiser les cadavres qu'il nous faut manger pour nous assouvir.

« Mais ce n'est là que la moindre partie de nos malheurs. La vie, déjà raccourcie, s'abrège encore par les violences qui s'introduisent dans le genre humain. L'homme, qu'on voyait dans les premiers

i. Bossuet, Discours sur l'histoire universelle.

Devant l'histoire. jj

temps épargner la vie des bêtes, s'est accoutumé à n'épargner plus la vie de ses semblables... Le sang humain abruti ne pouvait plus s'élever aux choses intellectuelles. »

Qu'on relise dans Fénelon la description enchantée qu'il a donnée des anciens peuples de la Bétique.

« On ne vit en ce pays que de fruits ou de lait, et rarement de viande, dit Fénelon... Ils craignent le vin comme le corrupteur des hommes, etc. l. »

Au xvne siècle, l'enthousiaste Allemand Hoyer, mort en i656, ne mangeait que du poisson mort naturellement.

A la fin du xvme siècle quelques individus adoptèrent le genre d'alimentation prôné par Pythagore.

Nous citerons entre autres Ritson, écrivain anglais, qui ne se nourrissait que de légumes et publia un livre sur ce sujet 2.

Wakefield , auteur anglais mort en 1801 , s'abstenait de vin ainsi que des aliments tirés du règne animal.

De même, le négrophile et philanthrope Ant. Benezet, mort en 1784.

Nous avons encore l'autorité de J.-J. Rousseau ; c'est le philosophe genevois qui a écrit 3 :

« Une des preuves que le goût de la viande n'est pas naturel à l'homme est l'indifférence que les enfants ont pour ce mets-là, et la préférence qu'ils donnent