Ou corps étrangers

2o8 Moyen de vivre plus de cent ans.

tinence et les travaux paraissent si fort au-dessus de la nature humaine, saint Romuald Italien 2, Udalric, évêque de Padoue, saint François de Paule, saint Martin, archevêque de Tours, saint Epiphane, saint Augustin , saint Remy 2 , le vénérable Bède , et un grand nombre d'autres, de l'un et l'autre sexe, dont il serait trop long de rapporter les noms, ont vécu de la manière du monde la plus austère, et ils n'ont pas laissé de vivre, les uns au moins soixante-dix ans, d'autres quatre- vingt , d'autres cent, quelques autres même jusqu'à cent vingt 3.

On ne saurait dire que ce n'ait point été par la force de la nature, mais par un don surnaturel, que ces personnes sont parvenues à un si grand âge ; on en a vu trop d'exemples, sans compter ceux qui sont morts d'accident. Il y a bien de l'apparence que saint Jean l'Evangéliste , le seul des apôtres qui ne soit point mort de mort violente, a au moins vécu cent ans; saint Siméon en avait cent vingt quand il souffrit le martyre ; saint Denis l'Aréopagite en avait plus de cent; saint Jacques le jeune en vécut quatre-vingtseize, quoique dans de continuels jeûnes et dans une prière continuelle.

La longue vie n'est pas un don qui ne soit réservé qu'aux saints; les Brahmanes même, chez les Indiens,

i. Fondateur des Camaldules.

2. Archevêque de Reims. De tels exemples sont d'autant plus admirables, que la vie en elle-même la plus laborieuse et la plus pénible est celle d'un évêque qui connaît ses devoirs et qui sait les remplir.

3. Voy. Hufeland, Y Art de vivre longtemps ou la Macrobiotique. Traduction nouvelle, Paris.

Avantages de la sobriété par rapport au corps. 209

ceux des Turcs qui font profession de suivre exactement les superstitions de Mahomet, et qui mènent une vie très abstinente et très austère, ne doivent leur grand âge qu'à leur grande frugalité. « Les Esséniens, dit Josèphe *, vivaient très longtemps; plusieurs d'entre eux parvenaient à l'âge de cent ans, par la simplicité et le bon régime de leur vie : ils ne vivaient que de pain et de bouillie. » Démocrite et Hippocrate vécurent cent cinq ans, Platon plus de quatre-vingts.

Enfin, quand l'Ecriture dit 2 que l'abstinent vivra longtemps, elle parle en général de quiconque garde l'abstinence et non pas des saints seulement.

J'avoue néanmoins que les impies, principalement les homicides et les blasphémateurs , ne vivent pas longtemps pour la plupart, quelque tempérés d'ailleurs qu'ils puissent être dans leur manière de vivre : la justice de Dieu ne manque jamais de les poursuivre. Au moins ne meurent-ils point de corruption d'humeurs, mais d'une mort violente.

Pour revenir aux intempérants, il est certain qu'ils ne sauraient vivre longtemps. Rien n'épuise tant les esprits et n'est plus capable d'affaiblir et de détruire la nature.

Mais, dira-t-on, l'intempérance de quelques-uns ne les empêche pas de parvenir à l'âge le plus avancé. Ces exemples sont rares, et d'ordinaire ces personnes ne sont pas d'un tempérament bien robuste. La plupart de ceux qui mangent beaucoup meurent avant le