II. — REJET DE L'ÉTATISATION

Nous devons admettre que la commission à eu en mains les preuves financières de la rentabilité inférieure des entreprises de l'Etat, mais qu'elle n'a pas cru devoir les livrer à la publicité. Quelles sont les causes de cette infériorité ? Le rapport en énumère quelques-unes et se réfère pour les autres aux arguments produits au cours des débats. C’est ici le lieu des les examiner en détail.

Une de ces causes tient à la condition juridique du fonctionnaire. À mérite égal et-:mèême supérieur, le foncetionnaire placé dans une situation légale et réglementaire, sous un régime de réquisition où de Commission rend moins que le salarié placé sous le régime du libre con-

trat. Cela ne veut pas dire que le fonctionnaire {ravaille

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moins, INais que son intelligence et ses efforts sont moins complètement utilisés.

L'Etat assure à ses fonctionnaires une situation stable (avancement automatique, retraite). Mais « les grands succès vont à ceux qui acceptent les plus grands risques » (1). Cette sécurité relative que l'Etat garantit à ses fonctionnaires, il la leur fait payer cher. Le régime des retraites est peut-être le procédé le plus ingénieux qu'il ait trouvé pour tourner une dé ses propres dispositions d'ordre public, celle qui veut que nul ne puisse engager ses services autrement que pour un temps. Mirage aux yeux des candidats à la fonction publique, la perspective de la retraite provoque des suroffres de travail pour le plus grand profit de l'Etat et elle constitue, au cours de la carrière la plus efficace des « restraints of trade », rivant le fonctionnaire à son emploi et permettant de ne lui donner qu'un traitement modique. La combinaison est sans doute avantageuse au point de vue politique ; elle se justifie mème peut-être au point de vue social. Malheureusement, comme l’a démontré Max Weber dans un des chapitres les plus solides de son œuvre, toute restriction apportée au libre épanouissement de lactivité humaine se traduit par une diminution du rendement économique (1).

Une autre cause est le favoritisne. Comment le favoritisme est-il possible dans une carrière où l’on entre par voie de concours ? Quoi qu’on en puisse dire, ce mode de

recrutement est encore celui qui laisse le moins de prise

(1) Bergson. L'évolution créatrice.

(@) Weber. Grundriss. Chap. IT, $ 14.

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à l'arbitraire. Mais il n'existe pas dans toutes les branches, et, là où il existe, le concours ést placé à l'entrée dé la carrière, en sorte que, dans la suite, la part laissée au « choix » reste toujours assez large: Or, si dans une entreprise privée, un patron confie un poste important à un incapable et laisse un employé intelligent dans une situation subalterne, il ne tardera pas à en ressentir doublement les effets : il payera pour les maladresses de l’incapable, tandis que l'employé intelligent ira porter à un concurrent des services qui auront chance d'être mieux appréciés. L’intérèt de sa caisse se confond donc avec celui de la justice et avee celui de la société.

+ Dans l’administration, au contraire, une nomination malheureuse n’a pas de répercussion sur les émoluments du chef de service qui l’a proposée ou imposée (2). Chateaubriand remarque que « souvent jes princes se plaisent à déléguer le pouvoir à un ministre dont ils reconnaissent eux-mêmes lindignité : « imitant Dieu dont ïs se disent l’image, ils ont l'orgueil de créer quelque chose de rien » (3). Seulement la Divinité peut bien transformer le limon de la terre en un homme de génie, mais le plus grand souveraïn du monde ne fera jamais un homme intelligent d’un imbécile. Au reste, Chateaubriand a raison, et l’on peut étendre la portée. de son observation. À un collaborateur éclairé et actif le pouvoir préfère souvent un serviteur borné mais docile : c'est que le premier

croira toujours devoir quelque chose à son seul mérite,

(1) Il est vrai qu'on a vu des chefs de service se repentir davoir mis « the right man in the right place » ou de s'être Opposés à la nomination dun candidat non méritant. Les annales de l'administration en offrent même quelques tragiques exemples.

(2), Chateaubriand. Les. quatre Stuartis, p. 1