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d'un office spécial à créer), FUnion nationale ne pourrait les répartir que suivant certaines règles et sous le contrôle de curaleurs élus par le Conseil national et dont le président serait nommé par le ministre.

La remise des fonds serait faite aux entreprises, soit en échange d'un droit de co-propriété et de participation aux gains (1), soit à titre de prêt amortissable :; dans ce derniér cas, les propriétaires des mines seraient tenus de présenter un élat des travaux entrepris et des dépenses effectuées ; il leur serait interdit de se procurer par une autre voie les fonds nécessaires aux buts qui viennent d'être spécifiés.

La commission se mit donc au travail et commença, en s'inspirant des leçons de l'expérience et des directives du ministère, à remanier les premiers articles de la loi. Elle dut bientôt renoncer à cette tâche. A l'étude, les vices de la loi s’avérèrent incurables.

Il semble alors que la commission ait eu le sentiment de l’œuvre écrasante qu'elle avait entreprise :; elle se rendit comple qu'il ne s'agissait pas seulement d’aligner côle à côte ou de superposer les unes aux autres des entreprises parentes ou alliées, mais de les fondre en une synthèse organique en leur insufflant un esprit nouveau. Les affinités électives qui existent dans le monde des COrps inanimés et dont Goethe avait, dans un ouvrage célèbre, affirmé qu'elles’ existent aussi dans le monde des esprits, serait-elles assez puissantes pour opérer cette synthèse ? |

Les travaux de la première commission avaient pris

(1) Au profit de l'Union nationale probablement, Les Leitsatze ne l'indiquent pas.

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la forme d'une vaste enquête technique et ardue. Avec la deuxième commission le débat s'élève : ce sont les bases morales et philosophiques de la réforme que l'on s'efforce de poser. Il n'est naturellement pas possible ici d'analyser chacune des 1 séances qui se succédèrent du 1 avril au 80 juillet 1920, n'ais il est nécessaire d'en retracer la physionomie générale, d'y montrer les partis en présence et de résumer les thèses qui S'y affrontèrent.

Parmi la commission et les collaborateurs qu'elle appelait du dehors, on peut distinguer trois groupes : celui des individualistes, avec Stinnes, Silverberg, Batocki, Baltrusch ; celui des Marxistes, partisans de la socialisation imimédiate et intégrale, avec Kautsky, Hilferding, Lederer, Ilué, et celui des opportunistes ou partisans d'une socialisation progressive, représentés par Rathenau et Vogelstein.

La thèse individualiste s'attache à démontrer que la masse ne possède ni les qualités intellectelles ni les qualités morales nécessaires à la socialisation.

C'est surtout au point de vue intellectuel que se placent les grands industriels, Stinnes à leur tête. Jamais la masse n'a eu à un tel degré la prétention de vouloir tout diriger, jamais elle ne l’a moins justifiée. On s'en va répétant que la révolution a donné au prolétariat la conscience de sa force : force immense, en effet, quand il s'agit de détruire, nulle, quand il s’agit d'édifier, Tout ce qui s'est créé de grand dans l’art, la science, l’indus-

trie a été l'œuvre de quelques esprits puissants. Qu'on le \

(1) Vhdig: I. p. 192 et suivantes.

veuille où non, l'humanité se compose d'individus d’apliludes inégales et dissemblabies, Or on s’iNagine qu'en additionnant mille, dix mille unités humaines, on obtiendra une unité d’un ordre supérieur renfermant non seulement tout ce que les premières contenaient, mais même quelque chose de plus. C'est précisément le con- Lraire qui est vrai, et l'expérience le démontre aussi bien dans le domaine physique que dans le domaine social. Couplez deux machines de 100 chevaux chacune, vous obtiendrez une force tolale non pas de 200 chevaux, mais seulement de 18o ou 190. De même, dans l’ordre social, tout groupement entraîne une perle de force vive, et plus le groupement est considérable, plus la fraction d'énergie perdue s'accroît. L'inertie est la caractéristique de toute organisation un peu vaste : l'Etat en est un exemple, mais les trusts eux-mêmes autour desquels on a fait tant de bruit; n'échappent pas à la règle. Au sein de ces grands groupements, chaque service tend à se séparer des autres par des cloisons étanches et à se rendre

autonome ; il se forme ainsi des agrégats où règne une

étroite solidarité et un esprit plus étroit encore. On verra peul-être là une preuve que l'instinct collectif n'est pas aussi absent de l'humanité qu'on veut bien le dire : soit, mais si ce sont là ses effets, il n'y à pas lieu de s'en féliciter. Aussi faut-il à la tête de ces Organisations une Volonté puissante qui brise les barrières intérieures et donne à l’ensemble l'unité de direction indispensable

el cest ainsi qu'en un temps où le corps prétend tout diriger, jamais la tête n'a. été plus nécessaire ; c’est un

article rare et qui le deviendra plus encore : plus on

le

socialisera, plus il sera nécessaire d’avoir des chefs ; plus on socialisera, plus il sera difficile d'en trouver (r).

Batocki, ancien fonctionnaire et Baltrusch, président de l’umion des syndicats chrétiens, se placent au point de vue moral.:Ils ne sont ni l'un ni l’autre des individualistes irréductibles et il y a dans leur attitude à : rs ME 2 Han l'égard des projets de socialisation plus de scepticisme que d'hostilité.

La socialisation suppose chez les citoyens, aussi bien chez les patrons que chez les ouvriers, tout un ensemble de qualités morales ; or, jamais elles n'ont fait aussi complètement défaut. Ce qui règne aujourd’hui, c'est l’orgueil chez les uns, lindiscipline chez les autres, chez tous un égoïsme féroce. Ici, c'est un capitaine d’industrie (2) pour qui tout chemin est bon qui mènce.au succès, dût-il passer sur des cadavres ; là, c'est le dégoût du travail, la haine de toute direction ; pour les uns et les autres, partager en bons frères signifie : ma part à

moi, la tienne à nous deux (3).

1ÿ Vhdls. FE. p. 128 et suivantes. ( 2: C'est Stinnes qui est désigné ici. Cf. Vhdlg. IF. p. 654 et suiv. (2 Batocki et Baltrusch ne connaissaient pas encore les deux documents suivants qu'ils n'auraient pas manqué de produire à l'appui de leur thèse. L'un, inspiré par Stinnes, est le projet du comité d'Essen que l'on trouvera plus loin. L'autre est un pan de socialisation des mines de charbon élaboré par la « freie Arbeiter-Union » de Gelsenkirchen ; en voici quelques extraits « Les mines remises à la communauté ouvrière seront exemptes d'impôts. — Lors de la discussion de mesures intéressant d'autres industries ou les consommateurs en général, la représentation des cercles intéressés ainsi que le département ministériel compétent prendront l'avis de la « Commission des Neuf ». — Toutes les lois et ordonnances intéressant l'exploitation houillière n’entreront en vigueur qu'après avoir été approuvées par cette Commission. — Les ouvriers et employés élisent les chefs des services et les directeurs au scrutin secret — Les bénéfices réalisés sont employés : a) à J'amélioration des salaires, b) à une réduction du prix du charbon. — Si l’entreprise présente un déficit, l'Etat sera tenu de le combler.