I. Voir, page 138, ce qu'en ditait Tourn

3. Cotrttpondanct dt MM. dt Lamalki. — Sur l'état économique de la Guyenne, boue 1c règne de Louis XV, on consultera avec fruil VAnci€n Régimt, de Taine, p. 60 Et Euivantes,

sous LOUIS XV 3l5

Louis XV, chassant dans les bois de Viroilay, rencontre des villageois portant un cercueil:

— Est-ce un homme ? demande le roi.

— Un homme.

— De quoi est-il mort ?

— De faim, répondent les porteurs d'une voix farouche.

De faim! Le nombre de ceux qui en mouraient était considérable. Chaque jour, en effet, augmentait Pftpreté du fisc. Aux taxes de tous genres, démesurément grossies, s'étaient joints — en vue de la guerre — le doublement des capitations et un troisième vingtième... Si bien qu'un pamphlet pourra dire, non sans apparence de raison, que le Bien-Aimé avait, à lui seul, plus grevé ses peuples que ses soixante-cinq prédécesseurs réunis'!... Et voilà que, la paix faite, ce surcroît de charges menaçait de s'éterniser...

L'opposition parlementaire avait beau jeu.

Unie dans une résistance approuvée par la Nation entière, elle redoubla d'efforts, tant en province qu'à Paris, livrant à tous les échos de la publicité d'audacieuses doléances qui firent le tour de l'Europe. Louis XV répondit par un haussement d'épaules — digne pendant du mot : Après moi