Mémoires de Sainl-Simon, édition Hachettet XVI, p

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JLonqiie Manpeoa dbercha des magistmis aanireanz, les geas de Inmoe moralité TipowÈâinmi pu des nrîos. Cest à petne si, à foice de fin^p^ «nz portes, il composa ime liste oui figoraie&t des iobins de provinoe ai mptnre de bso, des e:fOWti tarés et mis ea quarantaine, des rhanoiatfs de

^r^gons ea retraite, œi nevea de Volferâ^ et fodqiies fitméliqoes dont on s'assola la coneews en les prenant an eirilet. Senl» de Fancmai p«* sonnel, Joli "de Flenrjr consentit 4 garder mm, mèfs^'*» Ce fyi^ dans le royanme, wam faSaiili générale et une avalandie de quolibets.

Alkdt-oni en Cmjtm^f éprouver une piumUe ^éconvjenne? On y expédia, en toute hlte, le comte de Maillebm% un intrigant sans soruputes, avec mandat de recruter des adhérents au sein de la Compagnie' : ses efiorts, joints à la diplomatie de M. Esmangarti demeurèrent stériles^ Après eux, le maréchal se mit lui-même à l'œuvrei résolu à réussir coûte que coûte. Il importait, avant tout, de trouver un chef à la nouvelle

i. Journal historique de la révolution Maupeou, II, p. 109.

3. Le 29 avril 1771, par une délibération prise à runanimité, les officiers du Parlement s'étaient engagés à n'accepter aucune place dans les juridictions nouvelles. Cette décision fut renouvelée le 3 septembre; à cette date, il y eut une dizaine d'opposants. ^Journal historique de la révolution Maupeou, II, p. 147.

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magistrature : son choix se porta sur le doyen des présidents à mortier, M. de Gascq, seigneur et baron de Portets, dont le dévouement lui était acquis.

Antoine-Alexandre de Gascq appartenait à une ancienne famille de robe, honorablement connue dans la province. Lui-même, depuis trente ans, portait l'hermine avec distinction. Investi de sa charge à un âge où le règlement ne lui permettait pas de siéger, il avait vécu à Paris, mêlé au mouvement littéraire et fréquentant le bon monde. Un goût marqué pour la musique Tamena à se lier avec Jean-Jacques Rousseau qui lui donna des leçons d'harmonie'. C'était un exécutant de première force : le meilleur archet du Parlement, disait-on non sans malice ^ Beau parleur, d'esprit délié, ne reculant pas devant les récits graveleux, il avait des saillies irrésistibles. Le sexe aimable le choyait, et Ton assure qu'il le payait de retour. Au désir de plaire, il joignait la plus tenace des volontés et une pointe d'ambition habilement dissimulée sous le masque du détachement philosophique... Rentré à Bordeaux, il s'était mis résolument à la tâche, émerveillant ses confrères

I. Confessions dt Jean-Jacques Rousseau: année 1741. a. Il concourut, avccM.de Sarrau et quelques autres personnes à la fondation de TAcadémie de musique.

par son assiduité à l'étude et son indépendance dans tes questions touchant aux libertés pabUques. Émule des Grissac, des Carrière^ des Dupaty, il bravait avec intrépidité les rigueurs du ministère qui, en fjbù, jugea opportun de l'exiler.

La nomination de Richelieu au Gouvernement de la Guyenne refroidit ce beau zèle. M. de Gascq qui, de longue date, connaissait le maréchal, devint son familier le plus intime. Bientôt, leur amitié rappela celle du couple célébré au cinquième chant de VEnéide. Le président, resté célibataire, s'installa dans l'hôtel du gouverneur, travailla aux côtés d'Albouis-Dazincourt", participa aux arï'aircs de la Comédie, veilla avec un soin jaloux à la satisfaction des fantaisies du maître, et partagea avec lui des soupers restés fameux où « ces connaisseurs émérites donnaient * un heureux baptême aux divers crus du Médoc > '. Il n'en demeurait pas moins exact aux réunions du Parlement, et même figurait dans les rangs de la Commission chargée de la réforme des abus. Mais ses collègues, devenus soupçonneux, le tenaient à distance, et le public, sévère jusqu'à

1. Mimoirii de Dazincourt, édition Barrière, p. x^j. —Journal histariqut it ta révelulion Mauftou, II, p. i fS.