I. Le 13 leptembre

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marque de son couvent'... Pauvre Barbot! Que n'eût- on pas sacrifié pour conserver, quelques années encore, ce compagnon chéri des beaux jours d'autrefois*!

Puis, ce fut le tour de M. de Grissac, de M. de La Tresne, du président de Lalanne, c regretté > de tous ceux qui avoient le bonheur de le 1 connoître ', > celui enfin du président Charles de Lavie... Bizarrerie du sort! Parvenu à cette heure où chacun c doit trousser ses bribes et plier bagaige », ce penseur plein de sagesse fut privé de sa raison et devint un tyran domestique. En revanche, donnant cours à ses sentiments de philanthropie, il distribuait à ses voisins pauvres des lambeaux de sa fortune : à celui-ci ses prairies d'Eysines, à celui-là ses vignes de Blanquefort, à cet autre ses pignadas des Landes...

Morte, également, M"** d'Aiguillon... La mar-

I. Papiers de l'Académie : lettre du Père François du i8 octobre 1771.

a. Un contemporain annonce son décès dans les termes suivants : c Le pauvre président Barbet n'est plus. II mourut vendredi, il fut enterré hier, TAcadémie fit les honneurs de ses funérailles. Vous imaginerez sans peine combien il est généralement regretté, parce que vous savez combien il méritoit de Tétre...» (Table historique de rAcadimie, p. 345.)

3. M. de Lalanne mourut le 14 juillet 1774. « Cest, dit M"* Duplessy, d*un coup de sang qui lui ôta la parole au premier moment, et il ne Ta point recouvrée; je le regrette beaucoup. Il avoit bien du mérite, comme vous savez, et de Tamitié pour moi.»

414 LA SOCÏBTE BORDBLAISB

quîse du Deffant qui, jadis, prenait plaisir à la déchirer, reconnaissait, depuis longtemps, ses grandes qualités de cœur : « Hélas! hélas! s'écrie-

> t-elle, rien n'est si vrai que noire grosse duchesse

> mourut lundi dernier d'apoplexie en une demi-

> heure. Elle étoit à Ruel et dans un bain. C'est

> une très grande perte pour moi : il m'en reste * bien peu à faire'.» Les dernières pensées de Sœur du pot-aii-feu furent pour cette terre de Guyenne à laquelle tant de souvenirs la rattachaient. L'ouvrage de Dom Devienne venait de paraître... Elle n'abordait personne sans demander : Avez-vous lu VHisloire de Bordeaux?

M"' d'Egmont la suivit de près. Au moment de la disparition de la bonne duchesse, elle prenait à Spa ( des bains de poumons >. Au cours de ce traitement, la toux devint plus rude, la fièvre plus opiniâtre. Une pâleur livide imprima à son visage, d'une beauté si étrange, un caractère séraphique. Après un semblant de convalescence, elle expirait, le 14 octobre 1773, à l'âge de trente-trois ans, fidèle encore, assure-t-on, à l'amour chaste qui berça son enfance.

Seuls des habitués de l'origine, le Père François et Dom Galéas restent debout.

I. CorrespoiiJanci de M"' Ju Diffanl, édition de Lescure, II, p. 366.

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Le Père François touche au t seizième lustre > sans que Tâge ait rien enlevé de son humeur charmante et de son culte pour les fleurs. Vers la fin de l'hiver, un accès de goutte a failli lui être fatal...

— Je vous en aurais toujours voulu, gronde sa vieille amie, de partir sans prendre congé de moi.

— Madame y réplique-t-il en déposant à ses pieds une gerbe d'anémones, ne me croyez pas capable de cette inconvenance; je ne suis point un oublieux.

Dom Galéas, encore plus alerte, est, sur le tard, devenu un personnage d'importance. Hier, il prononçait, sous les auspices de l'Académie, le panégyrique de saint Louis; demain, il prêchera aux Jacobins. Entre temps, il tient boutique de poésie. Veut- on des odes, des épîtres, des chansons, au besoin des logogriphes? Il exécute sur commande et trouve encore moyen, à ses heures perdues, de produire des charades pour les Annonces 'Affiches... Mondain? Il n'a pas cessé de l'être. On le reçoit à l'hôtel du Gouvernement où M"* de Mouchy le consulte pour ses bals de jeunes filles. On le rencontre aussi à la Grand'- Chambre, chaperonnant des bataillons de dames attirées par les causes « chafriolantes » . Il n'y a guère que le théâtre où ne se faufile pas sa près-

lieuse personne ; mais certaines gens prétendent ' oh ! la calomnie ! — qu'il a de l'accès auprès des amédiennes'... Gardez-vous de le croire. Ce eur de moine est d'une immatérialité qui confine celle des archanges. Comme l'abbé Sabathier', £usé également de bonnes fortunes, il peat !

londre nctorieusement :

T Eh! quoi, me detoander ce que c'est qu'une femme,

f A mot dont le destin est d'ignorer ranM>UT?

m D'un aveugle afSigé vous décbiietiez l'âme,

I Si vous lui demandiez ce que c'est que le jour.

Dom Galéas passait à l'état de demi-dîeu quand le déconvenue vint se mêler à ses triomphes, avril 177Ô, les Loges maçonniques des Char* irons, l'Amitié et la Française réunies, offraient un banquet à un haut dignitaire, Son Altesse Monseigneur le duc de Chartres '. Comme toujours, les affiliés bordelais avaient royalement fait les choses : les fauteuils d'honneur, occupés par le duc et la duchesse, étaient placés au centre de cinq tables de dames en toilettes d'apparat. Après les crus célèbres du Médoc, on sablait le

r . CorrtspoHdanci dt M"' DupUisy.