I. Lettres de Guy Patin, édition d« 1735, I, p

sous LOUIS XV 93

littéraires : les presses clandestines, qui ont atteint un développement prodigieux, suffisent à tous les besoins. Seul, avec Thorreur des impôts sans cesse grandissants, des corvées, des gabelles, des procédés vexatoires employés par les traitants, un désir immense se fait sentir de protéger biens et personnes contre l'arbitraire et le despotisme. En matière religieuse, les aspirations ne sont pas moins nettes : dévouement aveugle aux libertés gallicanes et défiance résolue à Tégard de la cour de Rome. On vit en bonne intelligence avec le clergé séculier qui, fidèle à son origine plébéienne, s'obstine à repousser les prescriptions du concile de Trente. Au contraire, les congre* gâtions inféodées au parti ultramontain sont tenues en mince estime : il n'est guère de lardons, de brocards, de nasardes qu'on ne prenne plaisir à leur décocher, à l'imitation du maître railleur dont Barbot faisait ses délices. Les robins de cette première moitié du xviii* siècle ont le verbe gouailleur : ce sont les descendants de ces bourgeois de la Ligue qui ne craignaient pas d'assimiler au voisinage toujours fâcheux d'une rivière, d'un avocat, ou d'une mauvaise femme, la proximité d'un couvent de moines'.