I. Chronique dg Gaufreteau, II, p

Impiété ? Non certes. Bien que, suivant le mot de Bayle, leur symbole ne soit pas chargé outre mesure, ils ne répudient aucun article de foi obligatoire... Moyennant quoi, ils traitent avec égards € l'orthodoxie du bon sens », laquelle, à beaucoup de consciences déjà, semble le fond de la sagesse. Depuis Montaigne et le vieux de L'Estoille, depuis Guy Patin lui-même, les esprits ont marché à pas de géant. Après la Régence, tout ce qui, dans la robe, ne se range pas sous le drapeau du jansénisme, incline vers le libre examen. Or, à Bordeaux — c le pays des croyances flottantes > — spécialement chez M*"^ Duplessy, le jansénisme ne fait que peu de ravages. On y défend encore unguibus et rostro ce beau livre des Provinciales qu'en 1660, sous l'inspiration du premier président de Pontac, la Compagnie judiciaire refusa de condamner'; mais le goût du beau style, le souci de la saine raison, l'influence philosophique et la haine séculaire des ingérences ultramontaines ont plus de part dans cette admiration tenace qu'une adhésion réfléchie aux doctrines de Port- Royal. Tandis que le Parlement de Paris se jette à corps perdu dans les querelles de la bulle UnigenituSy le Parlement de Guyenne préfère

I. Archives départementales, C. 3395. Voir aussi Port-Royal, de Sainte-Beuve, 4* édition, III, p. 212.

sous LOUIS XV 95

< le parti de se plaindre à celui de frapper > : attitude qui, sûrement, répondait au sentiment général. A plus forte raison, public et magistrats restent- ils insensibles aux disputes irritantes qui, comme celle des convulsionnaires de Saint- Médard, accusent une grossière superstition, c Dans cette Généralité, écrit Tintendant Boucher,

> on n'est pas fort crédule sur ce qu'on appelle » miracles, à cause de la différence des religions,

> surtout à Bordeaux où il aborde un grand nom- » bre d'étrangers, et même les églises y sont peu

> fréquentées'. >

Montesquieu résumait en sa personne les tendances de ses compatriotes : même insouciance religieuse, avec une pointe marquée de scepticisme ; même attachement aux traditions; même animosité à l'égard des princes ou des ministres — qu'ils se nomment Richelieu, Louvois ou Louis XIV — qui confisquèrent les libertés publiques et établirent sur les ruines du pays l'omnipotence du pouvoir royal.

S'il y a lieu à des réserves, c'est sur ses préférences politiques. Le douteur qui était en lui fut-il un parlementaire, dans le sens rigoureux du mot? Bien fin qui le saurait : il négligea d'allumer