Papiers de V Académie, n* 828, 20, p

3. Correspondance de Ko/ZaiVe, édition Beuchot, t. LXIX, p. 253.

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s'entretient autour de lui. M. de Vivens, qui s'en est fait une spécialité, professe que la décadence du royaume est due à l'abandon de l'agriculture, à l'accroissement excessif des villes et des colonies, aux privilèges, aux monopoles'... Les monopoles surtout excitent ses doléances. Qui le croirait! Au siècle dernier, Bordeaux prohibe encore la consommation des vins qui ne sont point récoltés par ses habitants. L'entrée du port est également interdite aux bateaux de certaines régions : c'est ainsi que la Haute -Guyenne, n'ayant licence d'expédier ses produits que durant l'hiver, se voit exclue du marché du monde^!

Ses critiques ne sont pas moins vives relativement aux céréales : une question palpitante... C'est l'heure où la nation, «rassasiée de

> tragédies, de romans, d'opéras et de disputes

> sur la Grâce, se met à raisonner sur les blés. » Comment n'en raisonnerait-on point à Bordeaux, où les disettes sont fréquentes par suite de l'extension donnée à la culture de la vigne!... Chacun des discoureurs déplore les entraves apportées à la circulation, non seulement à Pin-

1. observations sur ^agriculture, par le chevalier de Vivens, I, p. III.

2. Cet état de choses se perpétua jusqu^en 1791 : c'est Gensonné, en qualité de procureur de la Commune, qui en provoqua Tabolition.

teneur, mais aussi au dehors. Le Père François fait cependant quelques réserves:

— En temps de guerre, dit-il, la liberté doit prendre fin : on ne peut admettre qu'en nourrissant nos ennemis, nous leur fournissions des armes.

— Eh ! Monsieur, réplique le président de Lavie, les Anglais n'ont manqué ni de pain ni de biscuit en 1757 et 1758... Cela posé, il était plus utile à la France de leur en fournir que d'abandonner ce pro6t à l'étranger. Lorsque je vends du blé à mon ennemi, je prends de lui de l'argent qui me sert à lui faire la guerre. Je ne livre qu'une chose qui périrait pour moi et qu'il trouverait ailleurs: l'avantage est de mon côté'...

M. de Lavie.prôneur du libre-échange, devançait de vingt ans TurgotM

A ce moment, un bruit confus et monotone, que l'on comparerait volontiers au murmure d'un ruisseau roulant sur des cailloux, attire l'attention de rassemblée. Suivons les curieux et marchons à la découverte...

I. Extrait de» Corpt politiqyei, lirre VII, chapitre II, édition de 1766, II, p. 67.

1. Le Parlement de Gujrenne ne ceisa de profetur, i l'^rd de l'illuitre intendant du Limoutin, dei eeniîmenti de haute «itime. On en trouve rexpreiaion dans un remarquable arrCt du 17 janvier 1770. — Archive! dlparumentaltt, 1514 B.

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Dans le cabinet d^histoire naturelle, au milieu des poissons volants, des chiens de mer, des crocodiles attachés au plafond, un personnage, sur lequel ces spécimens d'une science qui confine à la nécromancie jettent un reflet étrange, ébauche de la main droite un geste noble,. tandis que la main gauche tient suspendu, à la hauteur de l'œil, un manuscrit volumineux... C'est Dom Galéas, qu'un admirateur trop zélé a convié à lire la dernière de ses œuvres. Le regard inspiré, la perruque en désordre, oublieux des autres et de lui-même, le Révérend tantôt amincit, tantôt enfle sa voix, et, tour à tour mordant ou onctueux, encense la vertu ou flagelle le vice... Le monde s'écroulerait sans interrompre sa lecture!...

Sous la menace d'un poème en douze chants que ce barde infatigable a tiré de sa poche, chacun cherche à s'esquiver. L'exemple est salutaire: hâtons-nous de le suivre.