JACQUES MARTIN ET LES JANSENISTES

publia qu'un volume et pour lequel il réunit trentetrois volumes in-folio manuscrits, aujourd'hui à la Bibliothèque nationale.

Jacques Martin, que nous connaissons déjà, était plus que jamais occupé des druides et des premiers Gaulois, et n'en continuait pas moins à avoir la tête fort vive , attaquant sans la moindre hésitation jusqu'à la vénérable Sorbonne, ce qui lui attira les colères et l'inimitié de la docte compagnie , colères encore fort redoutables. Son ardeur à défendre la constitution, le peu de ménagements avec lequel il traitait les « appelants », fussent-ils même Bénédictins, l'avaient rendu la bête noire des jansénistes, qui le poursuivaient de leurs attaques. Mais Jacques Martin n'en avait cure, et il resta jusqu'à la fin aussi actif, aussi animé, aussi pugnace que dans ses jeunes années. Voici, par exemple, un fragment de sa préface à l'ouvrage intitulé Explications de t Écriture sainte, qui lui attira tant de controverses. Il y traite comme elle le méritait la feuille acrimonieuse, pour ne rien dire de plus, intitulée Nouvelles ecclésiastiques, qui parut pendant tout le règne de Louis XV, sans que le gouvernement ait jamais réussi à en empêcher ni l'impression ni la distribution.

« Hé ' ! quelle gazette ! Ouvrage d'une espèce particulière, uniquement destiné à déchirer tout le monde

' D. J. M., Explications de l'Ecriture sainte, Préface, xxxvii.

sans exception, depuis le sceptre jusqu'à la houlette, à canoniser le fanatisme le plus marqué et à fomenter la révolte et la division dans l'Église et l'État. Vous avez beau être inviolablement attaché à la doctrine de saint Augustin et de saint Thomas, dès là que vous ne faites pas main basse sur la Bulle, vous êtes un homme sans foi, sans religion, sans probité, sans science, sans

lettres, sans humanités D'autre part, fussiez-vous né

bête, n'eussiez-vous d'autre mérite que celui de brouillon, de mettre au jour des écrits séditieux, froids, sans règles, sans science, sans style, sans génie et le plus dépourvus de bon sens et de conduite, pourvu qu'ils tendent directement ou indirectement à décrier la Bulle, vous êtes non seulement confesseur et martyr, mais encore le premier homme du monde en tout genre : vous serez gravé à jamais dans le temple de Mémoire des appelants. « On voit que, s'il était attaqué, Jacques Martin savait fort bien se défendre, et que ce n'était pas lui qui recevait les plus rudes coups. L'un des plus jeunes Bernardins, Jean Hervin, était aussi un esprit vif et animé, allant au travail avec un entrain tout militaire, mais d'ailleurs fort doux et aimable. « Il avait, dit le nécrologe' de l'abbaye, l'esprit si orné et si juste, que plusieurs de nos Pères le consultaient et lui donnaient même leurs ouvrages à examiner avant de les envoyer à l'impression. Il a lui-

1 Nécrologe de Saint-Germain des Prés, fonds français, 16861, f" 187.

JEAN HEllVIN. 245

même composé plusieurs ouvrages auxquels, par humilité, il n'a point voulu mettre son nom. Il a travaillé à la collection des Conciles de Fratice, dont il y en avait près de six volumes à mettre au jour lorsqu'on le chargea de la bibliothèque, après la mort de dom Lemmerault. Il aimait tellement l'étude qu'on ne le trouvait jamais sans un livre à la main. Il était d'un caractère doux, affable, gai et complaisant, toujours disposé à obliger quiconque s'adressait à lui, et il n'ouvrait la bouche que pour dire des choses gracieuses, ce qui le faisait aimer de tout le monde. »

Une lettre de dom Hervin à Montfaucon, écrite de Meaux, où il était allé passer un temps de « recollection » , confirme cet aimable portrait. On y trouve même un sentiment du charme de la campagne après un long séjour à la ville, dont l'expression est rare à cette époque. Voici ce fragment, qui, dans sa naïveté un peu précieuse, n'est pas dépourvu d'agrément :

« Mon Révérend Père, « Après ^ mètre accommodé dans ma nouvelle demeure, le premier moment de loisir qui se présente, je le consacre à la reconnaissance. Il est bien juste qu'étant délivré des petits embarras qui accompagnent ces sortes de changements, mes premières attentions soient pour celui qui en a pour moi de si particulières.

' Montfaucon, Correspondance, Bibliothèque nationale, fonda français, 17708, fo 210.

Les agréments de cette solitude surpassent la description que l'on m'en avait faite. Quand je me promène dans ces longues allées d'un bois touffu où nous trouvons en plein midi la fraîcheur de la nuit, où toutes sortes d'oiseaux, accordant leurs différents ramages, nous donnent après nos repas un concert des plus touchants; que d'un côté j'entends le doux murmure d'une eau qui jaillit sous nos fenêtres, et que de l'autre je découvre une plaine fertile et variée, terminée de tous côtés par des collines de différents aspects, je suis dans une espèce de ravissement, moi qui sors d'une maison dont le jardin, resserré par de hautes murailles qui ne laissent voir qu'un petit bout du ciel, ne présente aucun couvert contre les rayons brûlants que le soleil y darde maintenant toute la journée.

« Le Révérend Père prieur est fort honnête, il a eu la bonté de me donner les livres grecs que je lui ai demandés.

« Nos confrères recolligés sont aussi contents que moi de la maison. »

Chargé avec dom Duval de continuer la collection des Conciles de France demandée à la congrégation de Saint-Maur par l'assemblée du clergé, Jean Hervin s'acquitta avec zèle et intelligence de sa tâche , qui demandait une vaste érudition, et sut faire foire de grands progrès à cette œuvre de longue haleine. Nous avons retrouvé une note qu'il fit passer aux membres de l'assemblée du clergé pour demander une légère subven-

LES « COîsCILES DE FRANCE ». 247

tion destinée à couvrir les frais de ce grand travail : nous la citons; elle nous semble intéressante, parce qu'elle montre avec quelle économie ces moines, déjà si fort décriés, savaient mener à bonne fin des ouvrages de haute érudition. Il en coûte plus cher aujourd'hui à l'État pour faire continuer les grandes collections qu'il a pris à charge de publier.

« Lorsque' dom Duval et domHervin furent nommés pour travailler conjointement à la Collection des Conciles de France, Messeigneurs les archevêques de Bourges et de Rouen convinrent avec le supérieur général de la congrégation de Saint-Maur qu'il avancerait à ces deux religieux ce qui leur serait nécessaire pour l'entretien des copistes et pour les autres frais, jusqu'à ce que l'assemblée du clergé eût la bonté d'y pourvoir. La dépense faite en conséquence n'est jusqu'à présent que de sept à huit cents livres, parce qu'ils n'ont eu besoin de copistes qu'après avoir étudié les matières qui concernent leur dessein et formé le plan de leurs recherches. Du reste, ils croient que si l'assemblée agréait que la pension de mille livres accordée depuis 1710 à M. de Targni, en faveur du même travail, leur fût continuée, elle leur suffirait à l'un et à l'autre dans la suite pour les frais ordinaires. Mais, comme la nécessité d'employer des écrivains en différentes bibliothèques du royaume et des pays étrangers, surtout au

' Leltreu des Bénédictins, Bibliothèque nationale, fonds français, 12803, f« 302.

Vatican et à Londres, demande de plus grands secours, ils supplient l'assemblée de vouloir bien ajouter à la pension précédente une somme une fois payée (telle que cinq mille livres), qui les mette en état de ne laisser rien à désirer de ce côté-là pour la perfection et l'accélération de l'ouvrage. »

Nous pourrions pousser plus loin notre revue des derniers Bernardins et parler des travaux de Claude de Vie sur le Languedoc, de dom Grenier sur la Picardie, de Guillaume du Plessis sur la ville et les évéques de Meaux , de Tassin et de Toustain sur la Diplomatique, et de bien d'autres; mais nous serions entraîné trop loin, et ce que nous avons dit suffit pour montrer que, malgré les discordes religieuses du temps, malgré les tristes suites du jansénisme jusque dans l'intérieur des monastères, l'activité littéraire des Bénédictins resta toujours aussi grande et aussi intelligente que par le passé.

Dom Bernard demeura, tant qu'il vécut, l'àme de tout ce petit groupe qu'il protégeait de son ombre ; mais chacun de ses membres avait fait sa situation particulière et avait ses amis qui étaient reçus sans peine dans le sein de l'Académie bernardine. Nous trouvons la trace de cette singulière variété dans les nombreuses correspondances qui se rapportent à cette époque et qui ont été conservées. C'est ainsi que, dans les lettres adressées à Tbuillier, à Le Seur, à La Rue, nous trouvons les noms des chefs du parti antijanséniste, Rohan, Tencin,