LES REGRETS DU COLLECTIONNEUR

avance ce plaisir, et je veux être des premiers à souscrire. Votre politesse et votre générosité m'engagent à vous témoigner ma reconnaissance dans cette occasion, en vous assurant que je ne consentirai h l'offre que vous me faites qu'en payant le prix des autres qui ont souscrit, et je vous assure que je vous en ai la même obligation ; je vous demande seulement d'être averti des premiers pour marquer par mon empressement le cas que je fais de vos ouvrages. Si feu mon père avait été aussi amateur des antiquités que je le suis, vous auriez été plus surpris encore de la magnificence de mon cabinet.

« L'illustre M. Foucault a dépensé des sommes immenses à ramasser de belles choses, et ses intendances lui ont secondé sa curiosité ; mais pour nous, pauvres magistrats de village, relégués dans une ville, bornés aux libéralités d'un père qui ne connaissait point du tout le plaisir qu'il y a de s'amuser avec la belle antiquité, je n'ai pu former mon cabinet qu'avec grand'peine et en tremblant pour ainsi dire. J'ai gémi en secret des trésors que je laissais échapper, mais il a fallu se résoudre à souffrir.

« Lorsque mon père a été mort, j'ai acquis plusieurs idoles; mais ce dont je ne me consolerai jamais, c'est d'avoir manqué le cabinet de notre cher et illustre ami M. Foucault; il voulut me le donner à crédit, à payer tant par année ; mais mon beau-père, qui était un homme extraordinaire, me retint, et je n'osai jamais conclure ce marché, parce que j'attendais cent mille

écus de ce vieil Harpagon, qu'il a donnés à mon fils aîné sans que j'en jouisse, ayant nommé des administrateurs, et privé mes filles de la substitution. M. Mahudel en sait quelque chose

« Croyez-moi, etc.

« Bon. >)

Citons encore cet autre fragment des lettres du président Bon, qui peint vivement l'effroi causé par la célèbre peste de Marseille et l'affreuse misère qu'elle amenait à sa suite dans les pays qu'elle ravageait :

« Au château de Ccllcneuve, le 11 octobre 1721.

« J'ai ' reçu, mon Très Révérend Père, la lettre sans date que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. J'ai compris seulement que vous alliez à Suresnes, puisque vous me mandez que la proximité de Saint-Cloud vous procurel'honneurdefaire votrecouràS. A. R. Madame, et de lui montrer quelque antiquaille. Cette princesse est respectable par mille endroits, mais la protection qu'elle donne aux savants et son amour pour la belle antiquité méritent de nouveaux éloges. Comme elle m'honore de ses bontés, je vous remercie de ne lui avoir pas laissé ignorer ce que je vous ai envoyé.

a Je voudrais être à portée comme vous de lui faire

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, Correspondance, fonds français, 17703, f 73.