DOM MAUR AUDREN DE KERDREL
pour l'assemblée de sa congrégation et me prie de lui procurer la connaissance de Votre Révérence. Je le fais avec plaisir. C'est un homme de mérite que je connais depuis longues années, et il a souscrit pour votre ouvrage des Antiquités. Je vous prie de lui faire bien des honnêtetés, mais voici une affaire importante. Mgr le chancelier ' , à qui j'avais fait l'ouverture de mon dessein sur les anciens Historiens de France, n'étant encore que procureur général, se réveille sur ce projet et me fait écrire par un avocat du Parlement nommé de Laurière, rue du Cimetière de Saint-André, pour me demander qui sont les religieux sur qui je jetais les yeux pour l'exécution de ce dessein. Je vais lui faire réponse et lui dirai que je vous désignais pour vous mettre à la tête de ce travail, dès le moment que vous auriez fini vos Antiquités, c'est-à-dire au commencement de 1719. Que cependant, si j'étais resté à Paris, j'aurais pris des mesures pour chercher tout ce qui aurait pu entrer dans les historiens de la première race, que nous avions eu de fréquents entretiens sur cette matière, et que je ne connaissais personne qui connût mieux notre histoire et qui fut plus en état de présider à cette entreprise si nécessaire à l'État, et que nous choisirions, de concert, deux ou trois autres jeunes religieux propres pour ce genre de travail et qui, dans la suite, pourraient succéder à ceux qui manqueraient pour conti-
' Le chancelier d'Aguesseau
nuer et consommer cet ouvrage. Je crois qu'il serait à propos que vous vissiez sans délai M. de Laurière, et même Mgr le chancelier sur ce projet; vous lui en direz plus dans une conférence que je ne pourrais écrire, Dom Ursin Durand, dom Charles de La Rue, dom Martin Bouquet, dom Vincent Thuillier seraient très propres pour travailler avec vous à Paris ; il faudrait aussi faire choix de trois ou quatre religieux pour examiner, chercher, fouiller tous les manuscrits, titres, archives, cabinets de curieux, bibliothèques d'où l'on pourrait tirer du secours pour l'illustration de notre Histoire gallicane, et on leur donnerait pour leur servir de règle le mémoire que j'avais dressé de concert avec vous. Ces trois ou quatre religieux qu'on mettrait dans chaque province auraient aussi besoin d'un dessinateur habile pour dessiner tous les anciens monuments qui se trouvent sur les lieux et prendre les sceaux remarquables.
« Enfin, vous en pourrez dire à Mgr le chancelier dans une ou plusieurs conférences plus que je ne pourrais en écrire. J'appréhende que le régime, de la manière dont il est composé, ne fasse de mauvaises difficultés dans l'exécution, mais aussi ils seront obligés de plier sous le poids de l'autorité de Mgr le chancelier. Il est donc à propos que vous voyiez incessamment M. de Laurière, avocat, et ensuite Mgr le chancelier pour régler toute chose. De mon côté, vous pouvez l'assurer que je quitterai volontiers mon titre d'abbé de
