LE MAIRE DE NANTES

lence, nous trouvons, parmi les correspondants dé dom Bernard, Gérard Mellier. C'était, au début du dix-huitième siècle, le trésorier général de Bretagne, et il avait su se rendre si populaire, malgré ces fonctions d'ordinaire regardées d'un très mauvais œil, qu'à plusieurs reprises il fut nommé maire de la ville de Nantes, dont une promenade porte encore son nom. Ce personnage, qui aux autres originalités de sa vie joignit celle de mourir dans la pauvreté, après avoir géré de longues années les finances de la province , était en même temps qu'un bon administrateur un grand amateur d'antiquités et un adorateur « des belles Muses » . Son nom tout démocratique, qui n'est suivi d'aucun titre honorifique et n'évoque qu'un souvenir purement local et administratif, figure avec honneur au milieu des correspondants de Montfaucon. Profitant avec adresse des occasions fréquentes que lui fournissaient ses voyages dans les différentes parties de la Bretagne, Mellier avait su réunir un fort beau « cabinet d'antiquités » et un médaillier dont il donne souvent des nouvelles à dom Bernard.

« A Nantes, le 10 avril 1717.

« Mon ^ Très Révérend Père, « Je crois devoir joindre au dessin de la figure vue de face que j'ai eu l'honneur de vous envoyer, celui de

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17710, i" 195.

la même figure vue par derrière, pour la mieux faire connaître.

« Je joins aussi sur le même papier, mon Révérend Père, un dessin très exact de la tête et du revers d'une pièce de métal qui a été trouvée avec quelques autres dans la terre auprès de cette ville. J'en ai eu trois, dont celle que j'ai fait copier est la mieux conservée ; elle me paraît composée de deux cinquièmes parties d'or, alliées avec un autre métal ; le contour de la tête me paraît être d'assez bon goût; la pièce a dans l'original les mêmes inégalités dans le contour qui ont été imitées dans le dessin; les deux autres pièces sont d'un goCit misérable et monstrueux, quoiqu'on ne laisse pas de remarquer qu'on a voulu y empreindre la même tête et le même revers que celui du dessin joint à cette lettre; l'une de ces pièces est de semblable métal, l'autre paraît mêlée d'argent et de billon. Je crois que ce sont des monnaies gothiques. Je vous serai très obligé si vous avez la bonté de m'en dire votre sentiment. Je suis avec beaucoup d'attachement et de respect, mon Très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Mellier. »

. Une autre signature, relevée au bas d'une lettre adressée à Montfaucon, a attiré notre attention d'une façon toute différente. C'est celle du comte de Beauharnais, dont le nom a pris une célébrité qui aurait