PROFESSION DE FOI

Père Tupinier, qui me voit quelquefois à ses pieds dans le tribunal, trouve cette confession très orthodoxe. Peut-être que M. d'Aubais ne sera pas plus difficile que son propre directeur. Les professeurs de rhétorique, qui sont plus difficiles, qui sont de très mauvaise composition, qui sont très déraisonnables, voudraient y voir la science moyenne et la doctrine de la probabilité. J'espère que M. d'Aubais n'exigera pas que j'y mette ces nouveautés-là, et qu'assuré que je dis anathème aux cinq propositions, que je n'ai point appelé de la Constitution et que je ne veux point appeler, il ne trouvera pas mauvais que je veuille avoir mes coudées franches sur de certaines choses. Quelles choses? Les voici, et, je vous prie, allez lui lire cet endroit. Je prétends qu'il me soit permis d'estimer, d'honorer, d'aimer les Bénédictins; de m'entretenir quelquefois avec eux en grec et en latin ou en quelque autre langue qu'il me plaira : de les regarder comme les plus habiles gens qu'il y ait maintenant dans la république des lettres, de lire avec plaisir et même avec admiration leurs ouvrages. Je prétends qu'il me soit permis de n'être pas content du Journal de Trévoux ; de blâmer les vers des Jésuites, même ceux des professeurs de Lyon, quand ces vers ne vaudront rien ; de blâmer aussi leur prose, tant latine que française, quand elle ne sera pas meilleure que leurs vers; de railler de la science moyenne, même d'écrire contre si l'envie m'en prend. Quoi plus? D'aller voir M. de Montpellier

quand il viendra ici, pour lui demander tel livre de sa bibliothèque dont je puis avoir besoin, ou seulement pour lui rendre mes devoirs, si je n'ai point de livres à lui demander. Ce sont là, aux yeux des professeurs, de très grands crimes ; crimes pour lesquels ils érigent les gens en jansénistes : je prétends commettre ces crimeslà et n'être point janséniste. Après avoir montré ceci à M. d'Aubais, vous l'assurerez de mes très humbles respects, et vous lui direz que je l'attends avec impatience pour pouvoir achever nos savants de Nîmes et du Gomtat.

Cl II y a trois mois que je suis sur le livre de Y Antiquité expliquée que M. d'Aubais a laissé ici chez son relieur. Quel ouvrage! et que le Père de Montfaucon devrait être fier ! Mais les Bénédictins ne savent pas être fiers, et le plus habile homme de son siècle, Paterculi ingenii et eruditorum eminentissimus sœculi sut, est en même temps le plus modeste. J'ai refait mon cours d'antiquité avec ce livre, et me voilà maintenant, grâce au Père de Montfaucon, un assez passable antiquaire. Je sais mille choses que je ne savais pas, et j'en comprends mille que je ne comprenais pas. Si j'eusse eu l'honneur de le connaître dans le temps qu'il travaillait à ce bel ouvrage, il aurait eu un meilleur dessin de la Maison Carrée. Je ne suis point content de celui qu'on a gravé dans V Antiquité expliquée : le fronton est absolument manqué; quelque part que l'on se porte, il ne parait point tel que la planche le représente ; le reste,