MONTFAUCON ET BOUHIER

« Dijon, 21 août 1711.

« Vous ' avez raison, mon Révérend Père, de désirer que nos dissertations, si elles sont imprimées, demeurent dans l'état qu'elles ont été envoyées de part et d'autre sans y rien changer que d'un commun consentement. C'est bien aussi mon intention, et afin qu'elle soit fidèlement exécutée, j'ai pris la pensée de prier notre ami commun, M. de La Monnoye, de vouloir bien veiller à l'impression. Vous connaissez son exactitude, et nous pouvons bien être en repos sur cela l'un et l'autre, s'il veut bien en prendre la peine.

tt Du reste, je suis si fort éloigné de faire paraître aucun des témoignages favorables que quelques-uns de mes amis ont bien voulu me donner sur ces dissertations, que je ne veux pas même que mon nom y paraisse. C'est sur quoi vous pouvez aussi sûrement compter que sur l'attachement et l'estime très parfaite avec laquelle j'ai l'honneur d'être, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Le P. BouHiER. »

Avec un homme si bien élevé, la discussion était un plaisir, et les « Thérapeutes » , qu'ils fussent chrétiens ou juifs, n'altérèrent en rien les relations des deux érudits. Montfaucon tient le président au courant des

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17703, f° 188.

nouvelles littéraires et lui prête même des manuscrits, ce qui est, si nous ne nous trompons, la plus grande marque de confiance qu'un amateur puisse donner à un autre.

« Dijon, 23 décembre 1723.

« Je ' vous rends, mon Révérend Père, écrit un jour Bouhier, mille très humbles grâces, de votre attention pour le beau manuscrit d'Horace. Puisque vous voulez bien me l'envoyer, vous n'avez qu'à le faire porter au carrosse ordinaire, enveloppé d'une bonne toile.

« Il me sera rendu sûrement, et je tâcherai de ne le guère garder. »

Jusqu'à la fin, la correspondance de Montfaucon et de Bouhier reste sur ce pied d'aimable intimité, et là encore, le célèbre président justifie l'éloge que lui donne d'Olivet. « Ce fut, dit-il, un savant de premier ordre, mais un savant poli, modeste, utile à ses amis, à sa patrie, à lui-même. »

Nous pourrions nous arrêter plus longtemps à Dijon, où les traditions du siècle dernier duraient encore et qui possédait une société animée goûtant fort le bel esprit. Il faudrait parler de l'aimable Père Oudin, ce Jésuite de tant d'esprit, qui assista Bouhier à sa mort toute chrétienne, quoi qu'en aient dit les philosophes, et nommer d'autres littérateurs ou érudits; mais nous

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17703, f" 193.