LE MARQUIS DE VALBONNAIS

n'avons nullement la prétenlion d'être complet, et le lecteur ne nous en saura pas mauvais gré. Nous ne cherchons qu'à donner en quelques traits rapides la physionomie de quelques-uns des érudits de province qui correspondent avec dom Bernard, et nulle part, dans cette promenade un peu désultoire à travers la France du commencement du dix-huitième siècle, nous ne ferons un long séjour. C'est ainsi que nous ne nous arrêterons pas à Besançon, où cependant le président Boisot, le possesseur des papiers de Granvelle, achetés par son oncle, le savant abhé de Saint-Vincent, nous appellerait à juste titre. Mais ce très digne héritier d'une des familles les plus considérables du parlement de Franche-Comté, magistrat tout dévoué à sa charge et lettré, n'a rien de très original, et nous le laisserons au milieu de sa collection si fort renommée alors pour les manuscrits précieux qu'elle renfermait.

A Grenoble, c'est encore un magistrat, l'aimable marquis de Valbonnais, président de la chambre des comptes de la ville, conseiller d'État et membre de l'Académie des inscriptions, dont nous trouvons le nom parmi les correspondants de dom Bernard.

Après une jeunesse légère, Valbonnais était devenu un magistrat intègre, très occupé de ses devoirs, et un érudit consciencieux, tout en restant un homme du monde accompli. Ses ouvrages sur le Dauphiné, sur les princes qui avaient porté le nom de Dauphin et la juridiction du parlement de Dauphiné, étaient

savants et pleins de recherches; tandis que sa joHe maison remplie d'objets d'art, les concerts qu'il y donnait trois fois la semaine, l'amabilité de sa conversation, attiraient autour de lui la société la plus élégante et la plus polie. Devenu aveugle, M. de Valbonnais supportait sa cécité avec une patience admirable, et ses hôtes ne s'en apercevaient pas, tant il cachait son infirmité sous la bonne grâce la plus aimable. Admis aux Inscriptions en 1728, Valbonnais était depuis longtemps en rapport avec Montfaucon, qu'il allait voir lors de ses séjours à Paris et dont il aidait les recherches, mettant à sa disposition la profonde connaissance qu'il avait d'une des provinces de France où l'antiquité latine et le moyen âge avaient laissé le plus de traces.

De Grenoble à Lyon, la route n'est pas longue : là, c'est encore un président que nous rencontrons, M. de LaTourette, non plus au parlement, mais à la cour des monnaies. D'une des plus anciennes familles du Lyonnais, La Tourette fut pendant le siècle dernier l'un des plus habiles connaisseurs en livres et l'un des hommes les plus lettrés de Lyon, qui en comptait alors beaucoup. Sa bibliothèque était célèbre pour le choix des ouvrages et la beauté des reliures. Mais ce bibliophile passionné n'aimait pas seulement le dehors des livres, c'était un érudit au goût fin et juste : c'est comme tel que nous le voyons figurer parmi les correspondants de Montfaucon. Devenu prévôt des marchands de la