LES MERCURIALES DU CHA]NOI]NE

l'article de Fernand Mendez Pinto et de madame d'Aul-

noy. Je m'étais bien imaginé que vous ajouteriez foi

à celle-ci, parce qu'elle conte des choses qui paraissent

croyables, et que vous ne croiriez pas l'autre, parce

qu'il en conte de peu croyables. Cependant voyez :

c'est justement celui que vous croyez menteur qui dit

vrai, et celle que vous croyez véritable qui ment. Son

voyage d'Espagne est un vrai roman, du moins pour les

aventures, qui sont toutes de son invention, jusqu'au

débordement de l'Èbre, qui était dans son lit quand

elle le passa : j'en ai eu révélation, comme aussi qu'elle

ne rencontra en son chemin ni grand d'Espagne ni

archevêque. Le Père Bernardin m'a dit que vous lisiez

maintenant ses contes de fées, comme s'il y avait

disette de bons livres. Vous faites justement comme

qui mangerait des grenouilles quand tout regorgerait

de soles et de rougets. Que dis-je? La comparaison

n'est pas juste, et je demande pardon aux grenouilles,

qui sont très bonnes bien accommodées, au lieu que

Y Oiseau bleu, et Finette Cendron, et le Prince Lutin, et

Serpentin vert, valent aussi peu bien écrits que mal

écrits. Ah! souffletez vos servantes et ne lisez point les

contes des fées. La demoiselle dont vous me demandez

des nouvelles se porte toujours bien ; mais son geste se

dérègle encore plus souvent que le vôtre, car vous,

vous n'êtes pas toujours dans la Barbantane ou la

Tavelle, et elle est toujours dans la bile, ce qui fait

qu'au lieu que vous ne souffletiez vos servantes que de

loin en loin, elle soufflette tous les jours les siennes, en accompagnant ses coups d'injures si terribles que l'on peut dire que c'est proprement avec la langue qu'elle bat. Du reste, c'est toujours une belle sainte de Dieu, et qui a une horrible aversion pour le diable, surtout depuis qu'elle l'a vu, car elle l'a vu, et comme elle me l'a dépeint, je vous dirais ici comme il est fait si la migraine ne m'obligeait à quitter la plume. tt Adieu, mon cher Monsieur; je suis, etc. » Lorsqu'il apprend qu'on lit ses lettres en pleine Académie bernardine, le chanoine se fâche, mais seulement pour la forme; au fond, il jouit fort d'être ainsi apprécié, et l'idée de jouer son rôle par correspondance en si bonne compagnie le console un peu de l'ennui de sa vie isolée et pauvre. Il écrit à dom Thuillier pour se plaindre de l'indiscrétion, mais il ne se plaint que du bout des lèvres :

« Nîmes, 18 novembre 1723.

« Mon ' frère mande à M. Daudé que ma dernière lettre à lui a fait fort rire toute l'Académie. Premièrement, je n'en crois rien. Mais, posé le cas que cela soit, vous me permettrez de vous dire à tous que vous avez ri contre les règles aussi bien que contre mon intention. Mes plaisanteries à M. le chevalier peuvent être

' Lettres de l'abbé Folard, Bibliothèque nationale, fonds français, 17671, f° 39