L'APPARITION DU POLYBE
« assez étendu sur chaque partie, il s'en faut bien que « je l'aie épuisée. »
La liberté de langage de l'écrivain était telle, c'està-dire si peu conforme aux usages du temps, car aujourd'hui elle passerait pour de la modération, que le privilège pour l'impression se terminait ainsi : « Je a crois, disait l'approbateur, que le public verra avec « plaisir les recherches et les découvertes qui y sont « répandues surla tactique des anciens et des modernes « et sur la science militaire, sans qu'il fasse un crime i' à l'auteur de ces Commentaires de la vivacité et de « la sincérité de son style. »
Le système inventé par Folard, le systètne des colonnes, qui était passé chez lui à l'état d'idée fixe, ne pouvait manquer de trouver sa place dans cet amas confus de choses disparates, et le chevalier n'a garde de l'omettre. Il lui donne même une place d'honneur. Les remerciements qu'à la fin de sa Préface il donne à son collaborateur dom Thuillier sont spirituellement tournés.
'c Je ' n'ose rien dire ici des secours que j'ai trouvés a pour tout ce qui ne regarde pas la guerre chez mes « voisins et mes bons amis les Bénédictins. Ils ont eu « trop de peine à me pardonner la justice que j'avais u rendue à leur congrégation dans mes Nouvelles Décou- « vertes.
« Je me garderai bien désormais de me commettre
• Histoire de Polybe, traduite par dom Thuillier, avec les Commentaires du chevalier Folard, Préface, xxii.
« avec leur modestie. Mais dom Thuillier et dom Le
ti Seur, son camarade d'études, dussent-ils gronder, je
« ne puis m'empêcher de reconnaître qu'ils ont fait
« pour moi, je ne dis pas beaucoup, car ils ne me pas-
« seraient pas cette vérité, mais tout ce que je pouvais
u attendre de leur amitié et de leur zèle pour le pro-
« grès, l'avancement et la perfection des sciences. » Le
premier volume de la traduction de Polybe eut un vif
succès, surtout à cause de la liberté avec laquelle le
commentateur parlait des hommes qu'il avait vus, et
appréciait les événements militaires auxquels il avait
assisté.
La verve un peu rude du chevalier Folard n'avait ménagé personne, et le scandale fut même si vif, qu'au bout de quelque temps le gouvernement interdit la continuation de la publication des Cominentaii-es , en menaçant de mettre le commentateur à la Bastille. Le chanoine console son frère en lui écrivant des plaisanteries, comme à son ordinaire.
« Nîmes, le 22 janvier 1727.
« Je ^ me préparais aujourd'hui à vous faire une longue lettre, car j'ai quantité de riens à vous mander. Mais, d'abord, après dîner il est venu des gens chez moi, et de ces sortes de gens pour qui il faut nécessairement se déranger. Ils ne font que de sortir, et dans une
' Lettres de l'abbé Folard , Bibliothèque nationale, fonds français, 19671, f 65.
