LA BASTILLE EN PERSPECTIVE

heure d'ici il faut remettre au courrier, de sorte qu'il me faudra renvoyer la moitié de mes riens à une autre fois. Pour avoir laissé passer trois ou quatre courriers sans m'écrire, vous êtes cause que je vous vois toutes les nuits à la Bastille. Ce n'est pas là un rien, du moins pour moi. En voici un. Tandis que vous vous illustrez à Paris à votre manière, le capitaine ' s'illustre ici à la sienne. Hier, lui et quatre autres officiers donnèrent un repas magnifique à M. le président et à une douzaine d'autres personnes de la ville. Le plat le plus remarquable fut un mouton de Ganges, que l'on servit tout entier. Il était farci de perdrix et de bécasses et avait les cornes dorées. On accuse notre ami l'archidiacre ^ d'en avoir mangé dix livres . Peut-être surfait-on, mais enfin il est encore à avoir digéré ce qu'il en mangea, et il est là au coin de mon feu qui maudit les moutons de Ganges, parce qu'ils sont trop bons, ce qui fait qu'on en mange trop et qu'on est ensuite obligé de passer deux jours sans manger. Il a beaucoup de regret au dîner d'aujourd'hui, à cause d'un certain turbot de cinq livres qui était bien la meilleure chose... Enfin, il n'en a point mangé, et peu s'en faut qu'il n'en pleure. Vous lui direz deux mots sur cette aventure dans votre première lettre, si vous êtes en humeur de rire, et vous y serez si vous n'êtes pas à la

' Un frère du chevalier et du chanoine, qui était aussi au service et a déjà, à plusieurs reprises, été nommé dans les lettres.

^ L'abbé Fléchier, archidiacre de Nîmes, neveu de l'illustre orateur.

Bastille. Cette Bastille me va terriblement par la tête, comme vous vovez

« Je vais vous donner des nouvelles de chez moi; la guerre civile s'y est allumée entre deux pigeons que j'ai d'une part et ma chatte de l'autre. Coquinet est demeuré neutre, et quand les deux parties se battent, il se met entre eux pour les séparer.

« Il y aura désormais un article dans toutes mes lettres de ce monsieur-là, qui n'a pas son pareil et qui ne l'aura jamais. Il faut oublier les Bagolins et les Cadets. Qui étaient ces gens-là? Ce n'étaient pas peutêtre des automates, mais enfin c'étaient bien sûrement des chiens, et bien sûrement Coquinet n'en est pas un, encore qu'il leur ressemble par la figure.

« Qu'est-il donc? Dieu le sait, et nous le saurons quelque jour. Voilà quelqu'un qui entre. Je vous quitte. »

Dans une autre lettre, le chanoine, qui prend les aventures littéraires de son frère avec autant de désinvolture que son frère prenait ses vapeurs, lui administre une leçon de philosophie vivement exprimée. « Dieu* « est grand, nous sommes en France , où les volontés sont « très changeantes plus qu'en aucun autre pays : d'ail- « leurs on y meurt, comme, dans d'autres pays, tel lieu-

' Lettres de l'abbé Folard, Bibliothèque nationale, fonds français, 19671, f» 134.