LES DERNIERES LETTRES DU CHANOINE

parlera ainsi de lui, alors je croirai qu'il a crû. Voilà mon sermon fait. Adieu, mon cher Père, vous devez être encore plus las de lire que je ne le suis d'écrire. »

Le pauvre chanoine revient sans cesse sur ses vapeurs, toujours avec une verve qui ferait douter de leur gravité, si l'interruption subite de la correspondance ne venait lui donner raison. Citons encore, pour finir, une de ses dernières lettres à son frère, écrite après un de ces accès du mal, dont il sort aussi moqueur que jamais.

(i II ' n'y a que trois quarts d'heure que j'étais à l'agonie. Il y avait deux médecins dans ma chambre, qui parlaient, l'un de l'émétique, et l'autre des gouttes d'Angleterre. Le premier disait : Il faut le vider; l'autre disait : Non, il faut lui donner un confortatif. Tandis qu'ils étaient à disputer, il est venu une petite sueur, et en un instant je me suis assez bien trouvé pour n'avoir besoin ni de médecin ni de remède. Ils ont pris du chocolat, puis s'en sont allés, et moi, je me suis levé et je me suis mis à vous écrire.

« Vous êtes dans la joie de votre cœur. Monsieur le chevalier. Je n'en suis point surpris, car je comprends que c'est un très grand plaisir de se voir auteur applaudi . Ce n'en est pas un moindre de se voir auteur récompensé, et j'espère que vous aurez encore celui-là. Mais si vous ne l'avez pas et que la fortune s'obstine à vous

' Lettres de l'abbé Folard, Ribliothèque nationale , fonds français, 19671, fo 96.

être contraire, vous vous consolerez avec la gloire. C'est là votre maîtresse, que les journalistes de Trévoux ne viendront pas à bout de vous ravir. Homère, qui les voyait en esprit, les compare quelque part aux bourdons. Que font les bourdons? Ils bourdonnent. Mais à quoi aboutissent tous leurs bourdonnements? A du bruit. Puis, quelquefois les martinets viennent et mangent les bourdons. »

La correspondance dont nous venons de citer de si intéressants extraits s'arrête subitement vers 1729. Le chanoine succomba sans doute inopinément aux suites de ces vapeurs dont il savait si bien plaisanter. Quant au chevalier Folard, nous ignorons s'il continua longtemps à fréquenter l'abbaye. La traduction commenté^ de Polybe, dont il ne put achever l'impression en France, parut en Hollande, tandis qu'avec la bizarrerie naturelle de son esprit, il devenait un ardent disciple du diacre Paris. Nous avons retrouvé, parmi les lettres adressées à dom Thuillier, un procès-verbal détaillé de la guérison prétendue miraculeuse de M. le chevalier de Folard, maître de camp, sur la tombe de M. Paris, qui amena la conversion complète dudit colonel, jusqu'alors fort incrédule, à la vérité chrétienne. Ce soi-disant miracle fit tant de bruit, les jansénistes le prônèrent si haut, le chevalier se posa si bien en convulsionnaire de marque, que la cour songea un moment à priver Folard de ses charges et à l'exiler. Il se retira pour un temps à Avignon, mais sa si-