FIN DE LA CORRESPONDAINCE

tuation dans le monde militaire du dix-huitième siècle n'en fut pas atteinte. Jusqu'à la fin il reste en correspondance avec les premiers personnages de l'armée. Il envoie, en 1742, au maréchal de Belle-Isle, enfermée Prague, un plan de retour en France, que celui-ci suit à peu de chose près. Le maréchal de Saxe lui écrit familièrement et écoute ses conseils, s'il ne les suit pas toujours. Enfin, le grand Frédéric lui-même fit un extrait des œuvres de Folard, qu'il intitule : Esprit du chevalier Folard, qu'il traitait de visionnaire ayant « en- « foui des diamants dans le fumier » .

Telle est la correspondance du chanoine de Nimes avec son frère et dom Tliuillier. Ces lettres, si animées, si pleines d'entrain, perdues au milieu des graves correspondances bénédictines, ne sont-elles pas à elles seules comme la marque du temps? C'est en vain qu'au siècle précédent on chercherait rien de semblable. Les Bernardins, qui en faisaient leurs délices, sont bien des hommes de leur époque, ils aiment l'esprit pour lui-même, et toute leur érudition désarme devant un trait ou une plaisanterie.

Malgré leur science, l'austérité de leur vie, leur foi robuste, on les reconnaît sans peine pour les contemporains de cette brillante et un peu vaine génération qui remplissait le début du dix-huitième siècle de tant de bruit et d'éclat. Mais ce n'était là pour les habitants de l'abbaye qu'un passe-temps, et après cette course sur un domaine si différent, il est temps de

revenir à de plus graves sujets. Les Nouvelles de Rome nous en fourniront l'occasion, en nous faisant connaître, par de curieux détails, la cour pontificale de cette époque.