LES « NOUVELLES DE ROME

La correspondance de Claude de Vie. — Les Nouvelles de Rome. — Pierre Maloët et Charles Conrade. — Le chevalier de Saint-Georjjes à Rome. — Le fils de Pierre le Grand. — La princesse des Ursins retirée à Rome. — Sa pauvreté et sa mort. — « La Ruspoli » et « la Piombino n aux arrêts. — Conclaves et nominations de cardinaux. — L'exaltation du cardinal Orsini. — Le chevalier d'Orléans. — L'évèque de Cavaillon. — Le fameux domMalachied'Inguindiert. — Clément XIL — Le procès de Coscia et de Fini. — Les lettres de Charles de La Rue à l'archevêque de Théodosie. — Les grands correspondants des Bénédictins. — Les derniers cardinaux neveux.

Dans les volumineux recueils où sont conservées les lettres adressées à l'abbaye de Saint-Germain des Prés pendant la première moitié du dix-huitième siècle, les correspondances de Rome sont très nombreuses. Elles remplissent même des volumes entiers et sont loin d'être dépourvues d'intérêt. Mais, avant d'en aborder l'étude, j'avouerai sans détour que j'éprouve ici un certain embarras et que je ne sais pas bien comment les faire connaître au lecteur sans mettre le pied sur le terrain des polémiques religieuses, que je me suis toujours rigoureusement interdit jusqu'ici. Ces correspondances, en effet, sont toutes pleines des incidents

lit LA SOCIÉTÉ DE L'ABBAYE.

causés par les luttes des jansénistes contre la bulle Unigenilus, et des efforts faits pour ramener à la soumission les membres de la congrégation de Saint-Maur qui s'obstinaient dans leur appel. Au point de vue soit de l'histoire religieuse générale du temps, soit de l'histoire de l'Ordre de Saint-Benoît au siècle dernier, il y aurait là une mine très précieuse à exploiter. Mais tel n'est nullement notre but, et cette fois encore nous allons essayer de voiries hommes à travers leurs lettres et de mettre en lumière les détails curieux sur les mœurs de l'époque, les faits, ou les idées qui se glissent involontairement sous la plume des correspondants, sans entrer dans le fastidieux et inutile récit de polémiques aujourd'hui ensevelies dans l'oubli.

Le lecteur peut donc se rassurer, il ne trouvera nullement ici un chapitre de l'histoire du jansénisme, histoire du reste aussi triste qu'ennuyeuse et que je n'aurais nulle compétence à traiter. Je vais simplement lui faire passer sous les yeux quelques physionomies vives, originales, etm'efforcer d'extraire de ces gros in-folio, d'où s'exhale un assez acre parfum des querelles théologiques passées, les faits curieux ou amusants qui révèlent la vie d'autrefois. Quoi qu'ils en aient, en effet, et malgré leur préoccupation dominante, les correspondants de Rome peignent sans le vouloir la Rome d'il y a près de deux siècles avec vivacité et relief. Puis ce sont les lettres des Romains, prélats ou lettrés, conservées côte à côte dans les mêmes recueils, qui viendront achever