LES FÊTES DU CARDINAL DE POLIGNAC

ne peut se lasser de dire que c'est la plus belle chose qui ait jamais été vue à Rome, et il n'y a pas sur cela deux vbix. La nation est heureuse quand elle est représentée par des personnes du génie et de la générosité de Mgr le cardinal de Polignac ; il a fait un honneur extraordinaire à la nation, et Rome, qui n'admire rien, est dans l'admiration de tout ce qu'il a fait dans cette occasion. Sa sérénade ne charma pas moins que ses feux et les deux courses de barbets qui précédèrent l'une et l'autre fête. Le Sacré Collège a été invité et a assisté à tout ce qui s'est fait, et tout a été du meilleur goût et de la plus grande magnificence, avec du merveilleux et du grand répandu partout. »

Mais il nous faut arriver à l'un des correspondants les plus assidus des Rernardins, dont la physionomie originale et bien marquée mérite d'être dépeinte avec quelque détail. Dans une de ses lettres à dom Claude de Vie, Pierre Maloët signale le retour à Rome d'un personnage alors fort connu, qui devait devenir l'un des correspondants les plus assidus de l'abbaye et l'un des défenseurs les plus utiles de la congrégation de Saint- Maur, Malachie d'Inguimbert. Voici comment dom Maloët annonce son arrivée. La malveillance avouée du nouvelliste montre à quel point on peut se tromper sur les contemporains et la légèreté avec laquelle on les juge d'ordinaire. Nous verrons tout à l'heure ce qu'il faut vraiment penser de celui que le correspondant traite si lestement.

«Rome, ce 9 février 1723.

« Le ' fameux dom Malachie d'Inguimbert, qui de rOrdre des Dominicains a passé, comme Votre Révérence sait, dans la réforme de la Trappe, à Buon Solazzo, qui depuis a séjourné longtemps à Rome par ordre du cardinal Albani, qui après s'être brouillé avec cette Éminence avait passé à l'abbaye de Gasamarre, où il faisait le petit -maître; qui a été ensuite obligé de retourner à Buon Solazzo, qui s'y est bientôt ennuyé et brouillé avec l'ancien abbé dom Jacques, à présent en France; qui enfin avait trouvé moyen d'occuper une place dans le séminaire de Pistoia et d'y enseigner les jeunes clercs ; ce Père Malachie, dis-je, retourne tout de nouveau à Rome après avoir eu le secret de se faire appeler par le même cardinal camerlingue, qui croit avoir besoin de lui pour l'impression de quelque ouvrage que cette Éminence médite et dont je vous rendrai compte dans la suite. Le bon religieux doit loger chez nos Pères de Saint-Denis, pour être à portée du palais Albani. J'aurai par là occasion de le voir et d'apprendre bien des choses. »

Malachie d'Inguimbert, dont Pierre Maloët parle avec tant de désinvolture, ne méritait pas ce jugement sommaire et malveillant. Le temps ne devait pas

' Correspondance de dom Claude de Vie, Bibliothècjue nationale, fonds français, 19675, f° 182.