LE FAMEUX DOM MALACHIE

tarder à ouvrir les yeux du Bénédictin prévenu et lui montrer dans le nouveau venu un des hommes les plus pieux et les plus intelligents du temps, qui ne profita jamais de son crédit pour lui-même et en fit toujours profiter les autres. Avant de parler des lettres qu'il écrit à Claude de Vie et à Charles de La Rue, faisons connaître le personnage avec quelque détail : il le mérite, car, si Ton osait parler ainsi, on pourrait trouver en lui le type du religieux puis de l'évéque vraiment digne de ces noms redoutables, surtout peut-être au dix-huitième siècle, et qui sut les porter en leur imprimant toutes les nuances particulières à l'époque, sur le fonds commun et invariable qui ne doit pas changer.

Joseph Dominique d'Inguimbert * sortait d'une ancienne famille autrichienne, dont un des membres était venu s'établir en Provence au commencement du quinzième siècle. Plus tard, ses descendants se transportèrent dans le comtat Yenaissin. Né en 1683, à Carpentras, Joseph d'Inguimbert reçut la solide éducation chrétienne et littéraire du temps, et lorsqu'il fut en âge de se choisir une carrière, il renonça à ses privilèges d'aîné et résolut d'embrasser la vie religieuse.

Il entra dans l'Ordre des Dominicains, et ne tarda pas à attirer l'attention par son esprit et sa singulière ardeur au travail. Amené à Paris en 1702, il y passa

' On peut lire sur dom Malachie criufjuiinbert, outre les vies plus anciennes, la très intéressante notice que vient de lui consacrer dom Bérengier. (Avignon, 1888.)

avec un grand éclat sa thèse de docteur, en présence de Fleury, alors encore simple évéque de Fréjus. Pendant ce séjour dans la capitale, le jeune homme se lia avec tous les savants du temps : il fréquenta assidûment l'abbaye de Saint-Germain, et put écouter les dernières leçons de Mabillon.

En 1710, le Père d'Inguimbert fit le voyage de Rome : au retour, il s'arrêta à Florence, et il sut si bien charmer Gosme III qu'il lui confia une chaire de théologie à la célèbre université de Pise. A Florence, le jeune Dominicain s'était lié avec Magliabecchi et la nombreuse société de cette ville, alors si littéraire et si artistique. Ace moment, la perte d'un ami très cher vint encore augmenter la piété du jeune Dominicain, qui résolut d'embrasser une vie beaucoup plus austère que celle qu'il menait déjà : il entra à la Trappe de Buon Solazzo, qui venait d'être fondée par le grandduc de Toscane sur le modèle de la Trappe de M. de Rancé, avec quelques religieux français cisterciens.

Ce fut alors que le Père d'Inguimbert prit le nom de dom Malachie, sous lequel il devait devenir fort connu. Plein d'ardeur pour le travail , aussi bien intellectuel que manuel, le nouveau Trappiste publia plusieurs ouvrages de piété qui le firent connaître. Le cardinal Albani, neveu de Clément XI, le demanda pour introduire la réforme dans une abbaye située à Gasamari : la tâche fut peu aisée, et Gasamari fut una casa amara, suivant un jeu de mots du temps, pour le jeune réfor-

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mateur. Ce séjour fut l'occasion de ses débuts sur un théâtre plus brillant, mais plus dangereux. Le cardinal Albani le fit venir à Rome, et le Pape se prit de goût pour le jeune religieux français, qui lui expliquait avec netteté et vivacité l'état des affaires religieuses en France, qui devenaient, grâce aux jansénistes, chaque jour plus compliquées.

Après quelque séjour à Rome, dom Malachie retourna à la Trappe de Buon Solazzo pour y composer un grand ouvrage de controverse ; puis il enseigna la théologie au lycée de Florence et dirigea le séminaire dePistoie; enfin, en 1723, le cardinal Albani le rappela à Rome pour y composer la Vie de Clément XI, qui venait de mourir. Ce fut la fin des pérégrinations du fameux dom Malachie, comme dit Pierre Maloët. Pendant douze ans, il demeura fixé à Rome, où il ne tarda pas à devenir un personnage important, bien que, sur de faux rapports, le cardinal Albani lui ait retiré bientôt sa protection.

Benoit XIII le prit en affection et l'obligea à demeurer à Rome, malgré la colère du cardinal Albani, que ne partageait nullement l'autre cardinal du même nom, son frère, et connu sous le nom de cardinal Alexandre. Le cardinal Gorsini devint alors son patron ou plutôt son ami, et le mit à la tète de l'admirable bibliothèque qu'il avait réunie dans son palais et qu'il rendit publique lorsqu'il y eut ajouté la collection du cardinal Gualterio. Au milieu de sa chère Corsiniana, dom Malachie con- II. 10

tinua à travailler et publia plusieurs écrits, tant de piété que d'érudition. Enfin, lorsque le cardinal Gorsini fut monté sur la chaire de Saint-Pierre sous le nom de Clément XII, il créa dom Malachie archevêque m pa7'tibus de Théodosie, titre que venait de quitter un prélat plus tard illustre sous le nom de Benoit XIV, Lambertini. Devenu ainsi un personnage important, dom d'Inguimbert sut rester un vrai disciple de Saint-Benoît par l'austérité de sa vie, sa piété et sa modestie dans les plus hautes fonctions, et il prit à tâche de rendre service aux Ordres religieux étrangers, ce qui lui attira la bienveillance des cours d'Europe. Louis XV, entre autres, lui envoya son portrait enrichi de diamants, et le cardinal de Fleury transmit le présent avec une lettre pleine de compliments. Les Bénédictins n'eurent pas moins à se louer de ses soins, et ce fut grâce à ses efforts qu'en 1735 les religieux de Saint-Germain signèrent une nouvelle adhésion à la bulle Unigenitus, qui fut agréée à Rome et fit cesser les divisions.

Enfin, pour achever tout de suite cette esquisse, disons qu'en 1733 Clément XII, cédant sans le savoir aux insinuations des ennemis de dom Malachie qui voulaient l'éloigner de Rome, le nomma à l'évêché de Carpentras, l'un des plus riches du comtat Venaissin, et qu'aussitôt nommé, le nouvel évéque, malgré le désir contraire du Pape et même à son grand déplaisir, demanda à quitter Rome pour aller résider dans son diocèse, dont il ne s'éloigna plus qu'à de très rares intervalles. Là, jus-