LETTRE DU MARQUIS D'AUBAIS

« Les peintures anciennes, les bas-reliefs, etc., pourront fournir quelque chose de plus curieux. On verra avec plaisir la variété des modes chez les Français, les habits militaires, les tournois, les fêtes, etc. Je puis en ce genre vous fournir des habits assez singuliers.

« M. le marquis de Perussis s'est chargé de vous envoyer un dessin exact de notre ancien palais des Papes. C'est, à mon avis, tout ce qui mérite en ce genre d'être rapporté dans votre Recueil. Notre église métropolitaine, quoique très ancienne, n'a rien de singulier. Celle de Venasque, autrefois siège épiscopal, dans le Comtat, mérite, selon moi, d'y être insérée.

« Nous avons plusieurs tombeaux de Papes et de quelques personnes illustres; voyez, mon Révérend Père, si vous voulez que je vous en fasse faire des dessins, vous pouvez compter sur l'exactitude de tout ce qui viendra de ma part.

« J'ai l'honneur d'être, avec un très parfait attachement, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Caumont. »

Mais tout le monde n'était pas aussi sceptique que le marquis de Caumont. Tout à côté de cette lettre, où respirent une si visible mauvaise humeur et si peu d'intelligence des genres de beauté différents des modèles classiques, voici, au contraire, une lettre du marquis d'Aubais, cet autre gentilhomme du Midi, épris des

lettres et d'érudition, que nos lecteurs connaissent déjà, et oui est remarquable par le sentiment de joie, presque de fierté, qui s'y révèle :

« Le * Révérend Père dom Vaissette m'a envoyé de votre part, mon Révérend Père, le projet des Monuments de la monarchie française . Je l'ai lu avec avidité, et je vous avoue que, pour mon goût, tout tourné vers les derniers siècles, j'attendrai cet ouvrage avec plus d'impatience que je n'ai fait pour votre Antiquité expliquée. C'est ici un ouvrage nouveau et qui nous intéresse personnellement. Je voudrais bien pouvoir ramasser de quoi y mettre quelque chose de curieux, et je ne négligerai rien pour cela; mais j'ai peur de ne pas pouvoir faire autant que je le voudrais. J'ai déjà quelque chose que je vous destine, et je chercherai partout pour pouvoir l'augmenter. »

De son côté, le président Bon lui écrit une lettre toute pleine d'enthousiasme, qui a un accent de sincérité remarquable :

« A Montpellier, ce 10 mai 1725.

« J'ai ^ reçu, mon Très Révérend Père, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, à laquelle vous avez joint le plan de votre nouvel ouvrage sur les Monuments de la monarchie française. Rien n'est plus digne d'un bon citoyen et d'un habile homme comme

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17702, f" 56.. ^Id., ibid., 17703, f» 105.