LE PRESIDENT BON ET LES « MONUMENTS
VOUS que ce nouvel ouvrage; il nous en manquait un, et je ne puis point comprendre que tant de siècles se soient écoulés sans que personne y ait pensé. Mais nous sommes heureux qu'un homme de votre savoir et de votre érudition ait enfin entrepris de nous donner un ouvrage complet des Monuments de la monarchie française. Notre nation y est intéressée, et nous devons tous ensemble vous en marquer notre reconnaissance. Si les princes pensaient comme moi, vous seriez bientôt content. Je ne doute pas néanmoins que le Roi et Son Altesse Sérénissime Mgr le duc (de Bourbon) ne vous encouragent à travailler par des promesses et des présents effectifs qu'ils vous feront par avance; du moins, je le souhaite de tout mon cœur
« Adieu, etc.
« Bon. »
Un autre approbateur de Montfaucon dans sa nouvelle entreprise, et la chose est assez singulière pour être remarquée, se trouve être l'abbé de Vertot, qui a cependant gardé la réputation du modèle des historiens superficiels. L'auteur des Révolutions de Portugal encourage ainsi dom Bernard :
« Permettez-moi ', monTrès Révérend Père, de vous féliciter sur l'ouvrage que vous allez donner au public,
' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17713, f» 52.
et qui ne fera pas moins d'honneur à notre nation qu'il 8"era utile à tous les gens de lettres, de quelque pays qu'ils soient. »
C'est encore un approbateur chaleureux que le lieutenant de vaisseau Beauharnais, que nous avons montré plus haut comme un amateur passionné d'érudition.. La lettre qu'il écrit à Montfaucon est curieuse : il n'y a peut-être pas aujourd'hui beaucoup d'officiers qui prennent un intérêt aussi vif à la science historique : en voici un fragment :
« J'ai ' reçu, mon Révérend Père, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et les deux imprimés qui y étaient joints; il n'y a, en vérité, pas de bon Français qui ne doive sentir les obligations qu'on vous a d'avoir travaillé à un ouvrage aussi intéressant pour la nation que celui des monuments de cette monarchie. Votre Antiquité expliquée répond de la beauté de celuici, et j'écris que l'on prenne une souscription.
« J'espère, mon Révérend Père, que quelques officiers de marine de ce département en feront autant. »
On voit, par ces exemples, la diversité de l'accueil fait par les érudits à la nouvelle entreprise de Montfaucon, qui rompait ainsi ouvertement en visière avec toutes les idées reçues.
Cependant, s'il ne rencontre pas partout l'approbation qu'une œuvre nouvelle sur l'antiquité classique
. ' Montfaucon, Bibliotlièque nationale, fonds français, 17702, f" 212.
