DOM CALMET ET MOKTFAUCON

Maurice Larcher lui envoie le dessin de la célèbre tapisserie de Bayeux, alors gravé pour la première fois en entier, un religieux de l'abbaye de Saint- Victor de Marseille , Pierre Fournier , lui rend compte de ce que contiennent les archives de l'antique monastère, et dom Ambroise d'Audeux, un Chartreux de Besançon, lui adresse lettres sur lettres avec des documents pouvant aider son entreprise. Le célèbre dom Calmet, la gloire des Bénédictins de Lorraine, se met, lui aussi, et malgré ses travaux personnels, en campagne pour aider une œuvre toute française; il fait passer à dom Bernard des indications, des copies et jusqu'à des dessins d'instruments de toilette des temps passés. Touché de cet empressement, Montfaucon lui répond cette lettre, dont la grâce aimable n'est pas ordinaire à ce robuste mais un peu rude esprit :

Benedicite .

« A Paris, ce 25 mars 1725.

« Mon Révérend Père, « On' ne peut rien voir de plus obligeant que vos manières; aussi bon connaisseur que vous l'êtes, vous n'envoyez rien que de bon et d'intéressant. Les peignes surtout m'ont fait beaucoup de plaisir. Ils entreront dans l'ouvrage que je prépare et qui aura pour titre :

' Montfaucon , Bibliothèque nationale , fonds français , 17701 , fo 166 bis.

Les Monuments de la monai'chie française . J'en vais imprimer le plan, dont je vous enverrai quelques exemplaires. Ce plan est fait pour demander du secours dans tous les pays renfermés jadis dans cette monarchie . Je compte que vous voudrez bien me prêter la main, et j'espère de tirer de bonnes choses de la Lorraine et des pays voisins. Où en étes-vous de votre Histoire de Lorraine? On attend cet ouvrage avec impatience; il sera sans doute excellent, venant de si bonne main. J'ai l'honneur d'être, avec toute l'estime et la reconnaissance possibles, mon Révérend Père,

« Votre très humble et très obéissant serviteur, « Fr. Bernard de Montfaucon. »

Une fois le premier étonnement passé, et lorsqu'on se fut habitué à voir un homme aussi versé dans la science de l'antiquité classique s'occuper du passé barbare de la France, l'empressement pour venir en aide à l'entreprise fut, il faut le dire, aussi général chez les érudits laïques que chez les religieux savants. Chacun se mit à la disposition de Montfeucon, chacun ouvrit sa collection.

Les deux présidents d'Aigrefeuille, le père et le fils, mettent à lui envoyer des pièces rares la bonne grâce un peu mielleuse que nous leur connaissons. Le président Bon n'est pas moins empressé. De tous les coins de la France il vient à Montfaucon des offres de service, le plus souvent suivies d'effet. A Besançon,