LES COLLABORATEURS

c'est le président Boisot et le recteur des Jésuites qui rivalisent d'obligeance; à Marseille, c'est M. Vigord; à Lille, c'est l'abbé Fauvel, « qui a un très bon cabinet de pièces antiques » . A Paris, la bienveillance est tout aussi grande. L'abbé Bignon, qui vient de remplacer l'abbé de Louvois comme « garde de la Bibliothèque du Roi » ; l'académicien Lancelot, M. de Boze, l'abbé de Fontenu, Mahudel, le médecin numismate, enfin tous les amis de l'abbaye protègent l'œuvre et l'ouvrier. Partout les portes des plus riches collections s'ouvrent toutes grandes devant l'intrépide travailleur. Le baron de Crassier multiplie ses envois, et le coche de Liège emporte presque chaque mois quelque dessin, fac-similé ou empreinte à l'adresse de Saint-Germain des Prés. Il n'y a pas jusqu'à l'Électeur de Mayence, ce prélat d'un goût fin et délicat, qui fasse faire des recherches dans les archives de son petit État afin de lui envoyer les pièces qui pourraient être utiles à ce grand dessein. De son côté, Dominique Passionei, qui n'était encore que nonce auprès de la diète helvétique, lui promet « d'employer tous ses soins » à chercher dans l'étendue de sa nonciature les documents dont il a besoin pour mettre à exécution sa difficile entreprise.

Mais ce qui, plus que tout, aida dom Bernard, ce furent deux collections conservées à la Bibliothèque du Roi, les papiers de Foucault et les portefeuilles de Gaignières. Nicolas de Foucault, qui a laissé de si curieux mémoires, n'avait pas seulement été un intendant très

distingué et un administrateur habile, mais un érudit au goût fin et sûr. Il avait réuni dans ses divers séjours en province une collection très riche en pièces rares, et avec un discernement qui devançait son temps, l'intendant de Louis XIY avait compris la valeur des documents concernant le moyen âge et la Ligue. A sa mort, cette précieuse collection avait passé à la Bibliothèque du Roi : elle fut d'un grand secours à Montfaucon.

Tout le monde connaît aujourd'hui le nom de Gaignières, et ses portefeuilles, qui forment un fonds spécial à la Bibliothèque nationale, sont un précieux trésor où les érudits de nos jours savent aller puiser. Dom Bernard avait personnellement connu ce modeste et intrépide chercheur, qui avait essayé d'arracher aux ravages du temps et de l'ignorance tant de monuments précieux. Il se servit beaucoup de l'immense collection de dessins de toute nature, portraits, miniatures, dessins de tombeaux, vues de toutes sortes que Gaignières avait mis toute sa vie à réunir et dont la Bibliothèque venait de s'enrichir. Il avoue même, dans la préface du premier volume des Monuments de la monarchie française, que sans ce secours il n'eût pas pu entreprendre son œuvre, dont la première idée lui vint sans doute à la vue des trésors inconnus et méconnus ainsi accumulés.

't Rien ', dit-il dans la note dont nous avons déjà cité

' Montfaucon, Pièces diverses, Bibliothèque nationale, fonds français, 11915, PâSO.