LE BARON DE CRASSIER
et les volumes de la Bibliothèque nationale en renferment beaucoup d'inédites.
La première lettre de M. de Crassier est suivie d'une note très détaillée sur les principaux manuscrits de ses collections, où l'amour du collectionneur se peint à merveille dans le soin mis à énumérer les beautés des chers trésors « de ma petite bibliothèque, entre lesquels « il se trouvera peut-être quelqu'un auquel vous pour- « rez faire attention » .
Montfaucon, qui sait ce que vaut la collection de M. de Crassier, n'est pas en reste de politesse. « J'ai « reçu, lui écrit- il , votre obligeante lettre avec la note « savante et judicieuse de tous vos manuscrits, je vous « en rends mille grâces, u
L'antiquaire flamand est enchanté de voir ses raretés appréciées par un aussi grand savant que dom Bernard, et ses « agréables lettres » le comblent de joie : aussi ne néglige-t-il rien pour lui rendre service. Il lui envoie des copies de pièces rares, des fac-similé de ses pierres gravées, ramasse des souscriptions pour Y Antiquité expliquée, enfin n'épargne ni son temps ni ses peines. Mais tous ces soins ont aussi leur salaire : l'ouvrage de Montfaucon contient la reproduction de plusieurs pièces du cabinet de M. de Crassier, et son nom est cité avec éloge et reconnaissance. Pour le coup, l'excellent homme n'y tient plus et ne dissimule pas son naïf orgueil.
« Monsieur,
« Je ' vous demande mille pardons de ce que je me suis contenté jusqu'à présent de vous avoir fait offrir par nos amis mes très humbles et mes très sincères remerciements pour la grâce dont vous avez daigné m'honorer par votre excellent livre de V Antiquité expliquée. Ayant eu la bonté de faire mention en cet incomparable chef-d'œuvre de votre serviteur d'une manière si avantageuse que je dois vous en avoir des obligations éternelles, et si j'ai différé. Monsieur, de m'acquitter de ce devoir, ce n'a été qu'en attendant la rencontre de quelque antiquaille digne de vous être communiquée en même temps. L'urne cinéraire de cristal en forme de poisson, dont les deux faces, avec l'inscription, ont été ici dessinées, m'a paru devoir mériter votre attention, dans la pensée que vous pourriez peutêtre l'insérer dans le supplément au susdit livre. »
Et Montfaucon , qui nous paraît avoir très bien su prendre les hommes par leur faible , répond à l'heureux collectionneur : « Je reçois ^ avec actions de « grâces la curieuse urne de cristal que vous m'avez « fait l'honneur de m'envoyer. Je ne manquerai pas de « la mettre dans mon supplément. La pièce est singu- « Hère. Je l'ai montrée à notre Académie, où elle a été
' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17705, f" 150. * Correspondance de Bernard de Montfaucon avec le baron de Crassier, publiée par Ulysse Capitaine, p. 35. Liège, 1855.
