LE BARON DE CRASSIER

« très bien reçue. Je l'ai aussi montrée à Madame, « mère de M. le Régent, qui l'a considérée avec plai-

« sir Ce' qui vient de votre main est toujours

« bon, ajoute le savant Bénédictin dans son innocente « flatterie; un connaisseur comme vous n'envoie rien « qui n'ait l'approbation du public. » Ainsi doucement caressé dans sa vanité la plus sensible, le bon baron de Crassier multiplie ses envois et ses lettres. Le coche de Sedan emporte constamment à Paris des empreintes, des gravures, des reproductions qui sont grandement utiles aux travaux de dom Bernard et toujours reçues avec reconnaissance. Un autre Liégeois, magistrat municipal de la ville, M. de Louvesc, est aussi en correspondance réglée avec l'abbaye, mais c'est à Martène ou à Massuet qu'il écrit. Ses lettres, uniquement relatives à l'érudition, n'ont pas d'autre intérêt, pour les ignorants en fait de science, que de témoigner une fois de plus de l'activité toujours plus grande des rapports entretenus par les érudits entre eux.

Mais les Flandres, si souvent et si longtemps le théâtre de la guerre, n'avaient pas à cette époque de société littéraire proprement dite, et les érudits y étaient disséminés et égrenés. Il n'en était pas ainsi en Angleterre, où, sous la puissante impulsion de Newton, la science, sous toutes ses formes, avait pris un grand développement. Là, l'érudition était très en honneur : dans les

• Correspondance de Bernard de Mont/atieon avec le baron de Crassier, publiée par Ulysse Capitaine, p. 36. Liège, 1855.

universités on travaillait avec ardeur à faire de nouvelles éditions des Pères {jrecs et latins, et les lettres sacrées étaient fort cultivées. Aussi le nombre des correspondants de Montfaucon y est-il très considérable, et nous n'avons que l'embarras du choix. Nous relevons plus de trente noms anglais au bas des lettres, et tous des plus considérables dans l'Église anglicane ou dans le monde savant. Montfaucon était en effet tout particulièrement connu en Angleterre : son Diarium Italicum avait été traduit en anglais, ainsi que les dix volumes de Y Antiquité expliquée. Aussi le voyonsnous en relations presque familières avec les plus grands personnages de l'Église établie et les professeurs d'Oxford les plus en renom; ce sont, pour n'en citer que quelques-uns, l'archevêque de Cantorbéry, l'archevêque de Lambeth, les évêques d'Oxford, d'Ely, l'évêque de Killmor, l'archevêque de Dublin, l'évêque de Rochester et bien d'autres. Puis, parmi les savants de profession, James Horner, qui n'oublia jamais sa qualité de fils de Montfaucon et s'intitule dans ses lettres « votre fils le prêtre» ; David Wilkins, Thomas Robinson, Robert Smith, Walker, Wharton, Huttcliinson, Chamberlain, Needham, Sloan, Jebb, Grabe, Merrick, Masson. Les uns sont professeurs à Oxford ou à Cambridge ; les autres, attachés à quelques grands seigneurs, travaillent d'une façon indépendante. Il n'y a pas jusqu'au célèbre graveur Georges Vertue, cet aimable artiste, commensal ordinaire des plus illustres