GEORGES VERTUE
maisons du Royaume-Uni, dont nous ne trouvions le nom parmi les correspondants de Montfaucon. A la fois catholique ardent, austère même, et homme du monde accompli, Georges Vertue était un antiquaire de premier ordre, et comme tel il entre tout naturellement en rapport avec le Bénédictin de Saint-Maur. Ami de tous les hommes distingués d'Angleterre, estimé pour sa probité et sa modestie, Vertue eut le singulier honneur d'être enterré à Westminster, malgré son catholicisme avoué, et ceci en plein dixhuitième siècle, au moment où les haines antipapistes étaient encore dans toute leur force.
Ces nombreux correspondants s'intéressent vivement aux travaux de Montfaucon; ils se chargent de ses commissions, font des recherches pour lui dans les bibliothèques anglaises, et en retour lui demandent des services de même nature. Le chef des hérauts d'armes d'Angleterre, yecm/îi/m Angliœ sumtnus, c'està-dire le roi d'armes de l'ordre de la Jarretière, John Anstis, le prie de lui donner des renseignements sur les généalogies et les armoiries des familles d'origine française établies en Grande-Bretagne. Beaucoup de lettres sont des lettres d'introduction pour des voyageurs de distinction. Quelques-unes sont même tournées d'une façon assez plaisante. Ainsi le savant docteur Wilkins, l'auteur de la grande publication des Conciles de Bretagne et d'Irlande, qui est un des correspondants les plus assidus de Montfaucon, lui écrit
un jour la lettre suivante, pour lui recommander un ami :
« Au palais de Croydon, le 9 septembre 1722.
« Mon ' Révérend Père,
« Agréez, s'il vous plaît, que cette lettre vous soit rendue par un de mes meilleurs amis, le chevalier Head, qui depuis longtemps admire le profond savoir et la grande érudition du P. Montfaucon, et qui, pour faire son petit tour de France le plus agréable, souhaite fort l'honneur de vous saluer et de vous assurer de ses respects. Ce monsieur le chevalier, outre son grand mérite et ses manières modestes et engageantes, fait beaucoup d'honneur à notre robe, étant, avec l'archevêque d'York d'aujourd'hui, le seul chevalier baronnet en Angleterre qui s'est dédié à l'Église, dont il est fort grand ornement. Je vous supplie très humblement, mon Révérend Père, de lui faire faire quelque connaissance avec vos amis, et particulièrement avec les messieurs de l'Académie des sciences.
« Je suis tout confus que je n'ai pas pu réussir dans mes recherches pour les lettres de M. Peiresc pour M. le président de Mazaugues; quand je serai au bout de mes recherches, je lui en rendrai compte.
« J'espère que M. l'abbé Pierce vous a rendu le petit livre de Musgrave, et que vous le trouvez à votre gré.
' Correspondance des Bénédictins, Bibliothèque nationale, fond» français, 176S1, f» 145.
