GEORGES RICHMOND

manuscrits : sa patience n'est jamais en défaut, et on en use sans ménagement.

« Après ' vous avoir remercié, lui écrit un jour le savant Richmond, mon Révérend Père, de votre obligeante réponse et m'étre réjoui de ce que Dieu vous conserve une santé dont vous faites si bon usage, je suis obligé de vous importuner encore une fois au sujet de l'Arrien sur Épictète. La manière dont Votre Révérence me répond sur cet article me fait craindre de ne vous avoir pas assez expliqué ce que mon ami d'Oxford demande.

« Voici donc en deux mots précisément ce qu'il souhaite : 1" qu'on lui achète à Paris ce livre grec, de la meilleure édition; Votre Révérence m'a dit que c'était celle de Lyon; 2° qu'on collationne ce livre sur le manuscrit de la Bibliothèque du Roi, et qu'en insérant une feuille blanche entre chaque feuillet de l'imprimé on marque sur ce blanc toutes les différences qui se trouveront entre l'un et l'autre. Vous comprenez bien, mon Révérend Père, que c'est revoir l'ouvrage tout entier. C'est pour ce livre ainsi corrigé qu'on promet cent francs à celui qui l'aura fait. Votre Révérence m'assure qu'elle en a donné la commission à un homme entendu; ainsi j'espère que je n'en aurai point de reproche. J'aurai soin de vous faire compter l'argent à Paris aussitôt que vous m'aurez mandé que l'ouvrage

• Montfaucon, Ribliothèque Dationale, fonds français, 17712, f" 15.

est achevé, et de vous donner une adresse pour me l'envoyer.

« Je souhaiterais que, pour le bien de l'Église et de la littérature. Dieu vous fît voir l'âge des anciens patriarches. Les gens d'un vrai mérite ne sauraient durer trop longtemps.

« J'ai l'honneur d'être, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Georges Richmond. »

Un autre jour, c'est le duc de Devonshire qui lui fait demander par un ami commun les planches gravées du cabinet de médailles appartenant au président Le Bret.

Ces correspondances anglaises de dom Bernard témoignent, on le voit, de relations actives et étendues avec l'un des foyers les plus ardents du protestantisme. Un amour commun de la science comblait les distances morales. Il y a même parmi ces lettres un billet du Père Le Gourrayer, ancien Oratorien, alors fameux par sa fuite en Angleterre, où il avait tristement renié le catholicisme et s'était joint à l'hérésie. Cette apostasie, qui avait causé en France et chez toutes les âmes droites un légitime scandale, n'avait cependant pas rompu tout rapport entre celui qui avait si misérablement abandonné sa foi et ses anciens amis. Il écrit à Montfaucon pour se mettre à sa disposition et lui offrir de lui rendre quelques services littéraires. La lettre

LE COURRAYER. 271

est curieuse en ce qu'elle montre la tolérance pratique qui s'établissait entre les esprits les plus dissemblables : car, comme nous l'avons déjà remarqué à maintes reprises, Montlaucon était et demeura jusqu'à la fin non seulement d'une sincère et ardente piété, mais le défenseur avoué de la soumission à la Constitution, ce qui, il y a un siècle et demi, classait quelqu'un parmi les ennemis déclarés de la naissante philosophie. Nous verrons plus loin les preuves de cette attitude parfaitement nette lorsque notre course nous aura amenés à Rome. Néanmoins, le Père Le Gourrayer lui écrit sans le moindre embarras et sans la moindre crainte d'être mal reçu.

« Mon ' Révérend Père, « Le docteur Walker, que vous connaissez, se trouvant obligé de partir pour la campagne, m'a chargé d'une commission pour vous, qui me fait d'autant plus de plaisir qu'elle me procure les facilités de me renouveler dans votre souvenir. Il m'a prié de vous faire savoir que comme vous faites imprimer un catalogue des manuscrits de l'Europe, le docteur Mead, célèbre médecin à Londres, a une copie des manuscrits du cardinal Bessarion, aujourd'hui dans la bibliothèque de Saint-Marc de Venise, qu'il est prêt de vous communiquer en cas que vous n'ayez pas ce même catalogue,

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17709, f" 143.

copié d'après celui d'Hœschelsius, qui se trouve à Augsbourg. Ainsi, mon Révérend Père, si ce catalogue vous manque, ayez la bonté d'écrire ou au docteur Mead ou à moi-même, et nous prendrions les mesures les plus propres pour vous le faire tenir le plus tôt qu'il sera possible.

« Je suis ravi d'apprendre que vous continuez toujours en parfaite santé et que vous ne cessez d'enrichir la république des lettres par de nouveaux ouvrages.

« Quoique mon éloignement et ma situation m'empêchent de cultiver l'honneur de votre connaissance, je ne prends pas moins d'intérêt à tout ce qui vous regarde, et vous pouvez être assuré que personne n'est avec plus d'estime et de respect, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Le Courra yer.

« Londres, le 26 février 1735/6-8 mars.

« L'adresse du docteur Mead est : To docteur Mead M. D. in great Ormond street, London.

« La mienne est : To the Révérend docteur Courrayer, at Anthony Duncombe, Esquire, Soho square, London.

« Si vous me faites l'honneur de m'écrire, ne mettez point d'enveloppe, parce que cela double sans nécessité le port, qui est fort haut en ce pays-ci. »

Entre Londres et Amsterdam ou la Haye, les communications étaient incessantes au dix-huitième siècle.