FRANÇOIS CAMUSAT

la lettre plus petite par laquelle je vous supplie seulement de m'envoyer les livres spécifiés

« Je suis, etc.

« J.-P. d'Orville.

« A Velsen, auprès de Harlem, 20 juillet 1733. "

Au milieu de toutes ces aimables fadeurs, on trouve de temps en temps dans les lettres de d'Orville la marque du républicain hollandais, fier de sa liberté, qui se révèle tout à coup. « Je souhaite, dit-il un jour en « parlant des luttes du Parlement contre la cour, aux « braves gens du Parlement tout le succès qui est dû « à une si bonne cause. Liber tas aurea. «

Dans ses lettres, d'Orville nomme souvent un littérateur français dont nous aurions déjà dû parler, lorsque nous avons essayé de peindre la nouvelle société de l'abbaye, si nous n'avions craint d'être trop long. François Gamusat était un homme d'esprit, dont la liberté de langage, le caractère inquiet et les ouvrages d'une critique indépendante avaient donné souvent ombrage au gouvernement du cardinal de Fleury. Il s'était retiré vers 1730 à Amsterdam, où il mourut bientôt. Montfaucon le recommande à M. d'Orville, qui lui avait demandé des renseignements sur son compte, et celui-ci lui écrit à son tour :

« M. ' Gamusat vous doit beaucoup d'un témoi-

• Montfaucon, Bibliotlièque nationale, fonds français, 17706, f* 44.

284 LA SOCIETE DE L'Ar.RAYE.

gnage si favorable. Je n'ai pas de raisons d'en penser jusqu'ici autrement. C'est pourtant bon, dans ce temps, de connaître un peu son monde avant de se familiariser trop. »

Mais la bonne intelligence ne dure guère, et, à Amsterdam comme à Paris, le susceptible Camusat ne tarde pas à se faire de nombreux ennemis, et d'Orville ne manque pas d'en instruire dom Bernard. « On a fait ', dit-il, à M. Camusat une grande injure dans une brochure appelée le Glaneur, le décriant non seulement comme un espion, mais encore comme un homme qui ne fait pas scrupule de trahir ceux par lesquels il est employé. J'espère que cela soit tout le renvers de son caractère. Je ne le vois à cette heure que par hasard et très rarement. »

Le pauvre Camusat ne tarda pas à mourir tristement isolé, loin de ses parents et de ses amis. Il eût mieux fait de demeurer paisiblement en France et d'avoir un meilleur caractère.

Ce n'est pas seulement d'Amsterdam que Montfaucon reçoit des lettres d'érudits ; il en vient de toutes les vieilles cités hollandaises, qui chacune renfermaient alors quelques savants dans leurs murs. De Rotterdam, c'est Henri Brenckmann qui est en correspondance régulière avec lui : ce jurisconsulte, d'une si vaste érudition, qui a préparé l'édition définitive des Pan-

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17706, £"52.