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directement l'Allemagne méridionale, où dom Bernard entretient de nombreuses correspondances. Nous nous arrêterons cependant dans l'antique cité impériale de Ratisbonne. Un des fils de Montfaucon nous force à y faire quelque séjour.

Le lecteur n'a peut-être pas oublié « le petit Allemand » , Jean-Baptiste Kraus, que nous avons vu terminant son éducation littéraire à Paris, chez les Bénédictins de Saint-Maur. Devenu lui-même moine de Saint- Benoît, dans la célèbre abbaye de Saint-Emmeran, Kraus n'avait pas tardé à tenir toutes les promesses que son ardeur au travail avait fait concevoir, et s'était vite placé au premier rang parmi les érudits d'Allemagne. Les ouvrages qu'il préparait avec une patience digne de son habit devaient lui acquérir plus tard une véritable renommée. Successivement revêtu des diverses charges de son monastère, il sut si bien s'acquitter de toutes, qu'il fut élu prince abbé de Saint-Emmeran et mourut en 1762, après une longue carrière, toute de vertus et de savants labeurs. Le souvenir de ses premiers maîtres lui était toujours présent, et il écrit à Montfaucon des lettres touchantes par le sentiment qui les dicte, auxquelles la gaucherie naïve du style donne un certain charme propre. Voici, par exemple, une lettre où l'ancien élève de Saint-Germain des Prés annonce, non sans orgueil, qu'il fait rebâtir la bibliothèque de son couvent :

« Ratisbonne, 22 février 1733.

« Mon ' Très Révérend Père,

« Me voici dans un état qui me donne roccasion de penser et d'écrire à mes amis, dont vous êtes un des premiers. Mon Révérend Père, il y a longtemps (il me semble plus que cent ans) que je n'ai pas reçu des nouvelles de mes très chers amis, amis, dis-je, dont ayant le doux souvenir, je me sente toujours en colère contre moi-même dès que je m'informe de leur état. Pour moi, il y a trois ans que je fus chargé de l'intendance de notre maison; je commençai d'abord à bâtir une belle bibliothèque, à qui nous allons donner sa perfection. Je voudrais donc avoir quelque information de nouveaux livres et bons ouvrages pour toutes les sciences, et c'est ce que je vous prie très humblement de me communiquer. L'abbé de notre abbaye fut déclaré prince du Saint-Empire, Dieu veuille que ce soit pour la gloire et l'utilité de notre Ordre. Je vous prie aussi, mon Très Révérend Père, de me donner quelques nouvelles de la congrégation de Saint-Maur, des bons ouvrages de votre maison, des supérieurs de la congrégation et de mes amis, s'ils sont encore en vie, et où ils demeurent. Ne me refuèez pas cette grâce, et si vos grandes occupations ne le permettent pas, faites-

* Correspondance </eijPeHe</tcftn5, Bibliothèque nationale, fonds français, 17679, f 231.

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moi cette grâce par un autre ou par le Révérend Père bibliothécaire. Au reste, je me dévoue à vos services, et je me recommande à vos bonnes grâces, ayant l'honneur d'être, mon Très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« P. Jean - Baptiste Kraus, Bénédictin de Saint- Emmeran, à Ratisbonne. n

Dans cette autre lettre, où il recommande un ami qui allait faire un séjour à Paris, le savant Bénédictin nous montre que s'il avait pu apprendre le grec et l'hébreu à l'abbaye de Saint-Germain, il n'avait pu y apprendre le français. Nous la citons avec son orthographe tout à fait caractéristique. Il semble qu'on entende le bon religieux avec son terrible accent germanique :

" A Batisbonne, le 9 septembre 1739.

« Mon ' Très Révérknd Père,

« Voilà un de mes très intimes amis qui m'a prié de lui donner quelques lettres pour le très révérend Père dom Montfaucon enfin qu'il puisse faire connaissance avec cette grand home, dont le nom et les mérites sont si connus, et si renomées. Mon révérend Père, vous m'obligerez infinement si vous lui permettez de

• * Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17708, f» 264.

s'informer de vos grands ouvrages, de vos sciences; si vous lui fairez l'occasion de faire connaissance avec d'autres habiles gens de Saint-Germain, peut-être qu'il trouvera encore quelques-uns de mes amis. Il est le maistre qui est chargé du soin de l'éducation déjeunes princes de Fûrstenberg ; plénipotentier de l'Empereur à la diette de Ratisbonne, il a obtenu la permission de faire ses vacances à Paris. La grâce que vous lui fairez me sera faite, mais pleut à Dieu que je puisse avoir en même temps quelques occasions de récompenser cette et tants d'autres grâces dont vous m'avez accablez. Je vous conjure d'avoir soin de votre santé et de vous ménager pour le bien public.

« Au reste, soyez persuadé que je suis avec tout estime, mon très révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Le petit Almann F. Jeann-Baptist Kraus, bénédictin grand cellerier de Saint-Emmeran, à D. Charles de La Rue, D. Pierre Charpantier, Joseph Toussot (Doussot), mes humbles respects. »

Le protégé de Kraus ayant été reçu à bras ouverts et fêté comme un ami par les religieux de Saint-Germain, le petit Allemand ne peut contenir sa joie, et il exprime ses sentiments dans une lettre que nous ne pouvons résister au désir de citer, tant elle nous paraît aimable et amusante par le mélange de naïveté et d'es-