LE.MARQUIS DE VILLADARIAS

A côté de ce vieux représentant de la fière noblesse espagnole, qui présidait une Académie de lettrés après s'être battu comme un héros, voici encore, parmi les correspondants de Montfaucon, un grand, portant un nom illustre, le marquis de Villadarias. Celui-là aussi avait pris vaillamment sa part dans la guerre de la succession et s'y était fait un véritable renom. Ses talents militaires étaient reconnus de tous, et son courage était éclatant. Il avait fait un long séjour en France, en 1716, et nous aurions dû le placer parmi les visiteurs assidus de l'abbaye, si la place ne nous eût fait défaut. Retourné dans sa patrie, il resta en commerce fréquent avec dom Bernard. Ses lettres sont mi-parties en espagnol, mi-parties en français, ce qui forme une assez étrange mosaïque. En voici une cependant, écrite tout entière en français, peu après l'éclat produit en France par la conspiration dite de Gellamare, et pendant la courte campagne militaire faite par l'Espagne en Sicile, en 1719, pour en chasser les Impériaux :

" Mon ' Très Révérend Père, « Depuis que j'eus l'honneur de prendre congé de Votre Révérence, j'ai été et je suis en continuel mouvement, m'ayant jeté le sort de ce côté-ci, qui est la cause scandaleuse des bruits présents, que je pleure avec la fidélité qui est digne d'un bon Français et d'un bon

• "Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17701, f" 177.

Espagnol, Je ne sais que dire à Votre Révérence ; quoique la matière soit si fertile, je la regarde avec une amertume inconcevable, au même temps que je respecte l'ordre de la Providence, qui règle tout pour soi : consolation qui est unique dans la présente situation.

« J'espère que Votre Révérence a toujours conservé cette santé dont elle jouissait à mon départ; n'ayant pas osé interrompre sa tranquillité par mes lettres, parce que j'ai considéré ses instants qui sont si précieux pour les arrêter sans nécessité, me souvenant sans cesse de ceux qu'elle m'a accordés quand j'avais l'honneur de jouir de sa présence et de sa compagnie, quoique ce fût si à charge du public, à qui je fraudais des moments si utiles et qu'on ne saurait racheter. Je dois assurer Votre Révérence que je l'honore infiniment, et que tout partout où je me trouverai, je lui donnerai des marques sensibles de l'estime et de la justice que je lui rends si elle veut m'employer dans son service.

« Comme je considère, mon Révérend Père, que votre immortel ouvrage sur Y Antiquité sera, ou tout à fait achevé ou presque fini, je passe à vous supplier très humblement que vous ayez la bonté de me faire choisir un des exemplaires des mieux conditionnés, en grand papier, suivant ma souscription, et de le faire relier en veau très propre et très soigneusement par un habile relieur, dont il n'y a pas grandissime nombre, et que les brides ou ligatures qui se voient aux deux extrémités des livres soient de soie, les faisant empa-