LA MAUVAISE HUMEUR DE M. DE LANGLADE

de qualité, qui était depuis de longues anne'es ami de dom Bernard. Il avait été appelé à la cour d'Espagne comme premier médecin de la jeune reine Marie- Louise, fille du duc de Savoie, et demeura quelque temps dans le même poste auprès de la seconde femme de Philippe V, Elisabeth Farnèse. Le Français, dépaysé dans un milieu si nouveau pour lui et si différent de celui où il a toujours vécu, se console en exhalant sa mauvaise humeur dans ses lettres. En voici une, par exemple, où il dépeint les Espagnols sous de noires couleurs, dont il faut certainement rabattre. Mais le tableau est amusant et ne manque pas de vivacité ; il semble qu'on entende le vieux savant grognant et pestant contre personnes et choses de cette maudite terre d'Espagne, où il est exilé :

« A Madrid, 23 mars 1716.

K Avoir ' quelque part dans l'honneur de votre souvenir, mon Révérend Père, est un si grand avantage, qu'il n'y a rien que je ne voulusse faire pour le mériter. Depuis que je suis en ce pays-ci, non-seulement je ne vous ai point oublié, mais je puis vous assurer que j'ai plus souhaité de vous voir que si j'avais été dans votre voisinage. A Paris, le grand nombre de savants éloigne, pour ainsi dire, des uns par les autres, au lieu qu'ici l'on est dans une privation totale de semblables secours.

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17709, f" 46.

Un homme tel que vous serait à Madrid ce que sont à Paris ce grand nombre de savants. Je n'ai encore vu ici ni grands prédicateurs, ni grands théologiens, ni philosophes, ni médecins, ni même des gens d'un goût épuré pour les belles-lettres; ou, s'il y en a quelqu'un, il est ou inconnu, ou négligé, ou peut-être méprisé. M. le marquis de Villena a rassemblé un certain nombre de personnes qui, sous le nom d'académiciens, travaillent en commun au dictionnaire de leur langue. Comme ils sont naturellement paresseux et que d'ailleurs ils comptent pour rien la gloire qui leur reviendrait d'avoir composé un ouvrage utile, on ne saurait se promettre de voir l'exécution de ce dessein. Ils voudraient de bonnes pensions, encore ne sais-je si ce motif l'emporterait sur l'aversion qu'ils ont naturellement pour tout ce qui les gêne chez eux, il far niente è una hella cosa, et ce penchant l'emporte presque toujours sur leur ambition. Ils ont communément assez d'esprit, mais faute de bonnes études et de bons principes, ils ne font pas de grands progrès dans les arts et dans les sciences. Il faudrait renouveler toutes leurs universités et y appeler des étrangers, ce qu'ils ne veulent pas; l'Inquisition est d'ailleurs chez eux un des plus grands obstacles à tout ce qui s'appelle savoir. ti Après un tel préambule, vous allez croire, mon Révérend Père, que je veux m'excuser sur ce que vous souhaitez de moi; ce n'est point là mon intention. Je vous promets, au contraire, de ne rien oublier pour