LETTRE DE M. DE LANGLADE

VOUS procurer tous les mémoires que je pourrai au sujet des antiquités de ce pays. Il y a quinze jours que le Roi est à TEscurial pour y prendre avec la Reine le plaisir de la chasse, d'où ils passeront à Ségovie, d'où ils seront de retour le 4 du mois prochain. On m'a ordonné de rester ici auprès des Infants, qui n'ont pas été en état de faire ce voyage. Dès que Leurs Majestés seront ici, je ne manquerai pas de parler au Roi pour le supplier de donner ordre à quelqu'un de ses ministres d'écrire ou aux évêques ou aux magistrats pour les obliger à faire dessiner et décrire les antiquités qui se trouvent dans les lieux de leur dépendance.

« Je joins ici, en attendant, une liste des auteurs qui ont traité ces matières. Elle m'a été donnée par un des bibliothécaires de la bibliothèque du Roi. Le Père Robinet, confesseur du Roi, conseilla à Sa Majesté de ramasser les bibliothèques particulières de l'archevêque de Valence, du marquis de Mondejar, du duc d'Uzeda et du duc de Médina Cœli, qui avaient abandonné le bon parti pour suivre celui de l'archiduc. Toutes ces bibliothèques ou cabinets, joints ensemble, composent aujourd'hui une assez grande bibliothèque. A présent que le Père Robinet n'y est plus, je ne crois pas que personne y prenne assez d'intérêt pour la fournir des livres qui manquent.

«Au reste, mon Révérend Père, vous m'avez étonné par l'énumération que vous m'avez faite du grand nombre de livres que vous avez mis au jour depuis I. 24

votre retour d'Italie. Ne crai{j,nez-vous point que cela ne confirme le Père Hardouin dans l'opinion où l'on dit qu'il est, que les Pères de votre Ordre sont les véritables auteurs de la plupart des livres anciens, tant profanes qu'ecclésiastiques? Pour appuyer son sentiment, ne se croira-t-il pas en droit de dire que vous avez trouvé dans nos monastères les originaux de tous ces ouvrages, et que les éclaircissements que vous y ajoutez ont été faits par ces mêmes religieux? Car comment serait-il possible, ajoutera-t-il, qu'un seul homme composât en si peu de temps des ouvrages aussi étendus, ce peu de temps suffisant à peine pour les transcrire?

« Raillerie à part, il faut avoir autant de savoir que vous en avez dans tous les genres et être aussi laborieux que vous l'êtes pour composer tant et de si beaux ouvrages. Vous ferez fort bien de ne pas donner le titre de Théâtre d'Antiquités à l'ouvrage que vous méditez : il est trop commun et trop emphatique. Il vous sera fort aisé d'en substituer un plus convenable.

tt II y a ici un ecclésiastique qui a demeuré longtemps à Rome, qui m'a promis la description du théâtre de l'ancien Saguntum, aujourd'hui Morviedro, dans le royaume de Valence. J'ai vu ce théâtre en passant, à l'occasion d'un voyage que nous fîmes pour aller au-devant de la Reine. M. Bulifon ' est à présent

' Fils d'un libraire français établi à Naples, grand ami de Montfaucon, qui avait suivi Langlade à Madrid et était entré dans l'administration espagnole.

EMMANUEL MARTI. 3Tt

employé à Alicante. Il est paresseux et songe h. far quattrini, et la description des antiquités n'en donne pas.

« Qu'est devenue l'affaire de la constitution? Les Espagnols en parlent quelquefois sans connaissance de cause. Je suis, avec toute l'estime possible et un attachement inviolable, mon Très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Langlade.

« On dit ici que les affaires vont fort mal en France, et que les princes du sang ne sont pas en fort bonne intelligence. Si cela était, ce serait un fort grand malheur, car les Français ont beaucoup d'ennemis au dehors. 5)

La malveillance persistante des Espagnols contre les Français et tout ce qui venait de France est encore constatée dans une autre lettre de M. de Langlade, à propos d'un autre correspondant de Montfaucon, dont nous allons parler. Voici le passage qui nous amène naturellement à parler de ce personnage, à la physionomie originale :

« A Madrid, le 12 octobre 1716.

« J'ai * lu la lettre latine que vous écrivez à don Manoël Marti; elle lui fera un fort grand plaisir par les

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17709, f° 55,

louanges que VOUS lui donnez, dont il se croit fort digne. C'est le seul moyen de le réconcilier avec notre nation ou du moins pour lui faire rabattre quelque chose de la haine qu'il a pour elle, sans en pouvoir donner une bonne raison, non plus que ses autres compatriotes, qui pensent à peu près comme lui sur notre compte. Ils jugent de nous par de certains misérables qu'ils ont vus dans ces pays, auxquels ils comparent tout ce qui est en France et tout ce qui en vient. De peur qu'à leur exemple vous ne tombiez dans un inconvénient tout opposé, ne jugez pas de tout ce qui est ici par le jeune homme dont vous me parlez dans votre lettre ; c'est le phénix de son pays, et ce sera beaucoup si, étant de retour ici, il ne reprend pas les idées qu'il a sucées avec le lait. J'en ai déjà vu plusieurs exemples. « Votre très humble, etc.

« Langlade. »

Emmanuel Marti, que M. de Langlade vient de présenter ainsi au lecteur sous un jour si peu favorable, est cependant une des figures les plus curieuses de l'Espagne littéraire au siècle dernier. Né à Oropesa, en plein royaume de Valence, Marti avait, dès sa jeunesse, été ce qu'on appelle vulgairement un enfant prodige, par la facilité avec laquelle il faisait des vers latins et espagnols. De bonne heure il passa à Rome, où il devint en peu de temps un linguiste distingué, apprenant sans peine le grec et l'hébreu et les langues