MO^'TFAUCON ET LA REGLE DE SAIINT-MAUR

sionné de liberté chez celui qui s'était fourvoyé dans un chemin qui ne lui convenait pas, l'impossibilité où il fut de se plier à une règle sévère, montrent cependant que les observances de la vie religieuse étaient rigoureusement accomplies dans l'enceinte du monastère. Tout l'esprit de dom Prévost, tout son feu et sa verve ne purent faire fléchir d'une ligne la rigueur des règles, et il dut les fuir pour ne plus les observer. La désertion de Prévost, qui se fût fort bien accommodé du relâchement, resta un fait isolé et qui prouve que les changements amenés par la marche des idées n'avaient pu encore altérer en rien la discipline intérieure et la régularité des membres de la congrégation de Saint-Maur. Loin de là, les Bénédictins, que nous venons d'essayer de peindre, étaient tous d'excellents religieux, pleins de zèle et d'exactitude à remplir les devoirs de leur état. Si nous ne retrouvons pas chez dom Bernard cette piété douce et humble qui s'alliait si bien chez Mabillon au savoir le plus éminent, ce serait fort mal le juger que de le croire un religieux tiède ou indifférent. Son caractère pratique et animé ne le portait pas au mysticisme ou à la tendresse , mais la fermeté de son esprit l'empêchait de tomber dans la négligence ou la tiédeur. Ce n'est pas sans émotion que nous avons trouvé sur le revers d'une lettre cette note écrite de sa main, qui nous a fait prendre sur le vif, en quelque sorte, les efforts qu'il faisait pour ne rien négliger dans l'accomplissement ponctuel de sa règle :

« Je vous prie de réveiller demain pour matines Frère « Bernard de Montfaucon ' . »

C'est de plus un des traits originaux de cette nature puissante et forte que sa parfaite simplicité et sa modestie constante, au milieu d'une renommée alors incontestée chez les érudits. Nous en trouvons une preuve nouvelle dans son goût pour les jeunes gens et les soins qu'il en prenait, car après avoir parlé de l'académie de dom Bernard, il nous faut ajouter quelques mots de ceux qui étaient fiers de porterie nom de ses fis.

A plusieurs reprises, en effet, Montfaucon se chargea de s'occuper en détail et avec suite des jeunes gens qui étaient reçus dans l'abbaye de Saint-Germain, soit pour y achever leur éducation d'érudits, soit pour se perfectionner dans la pratique de la règle de Saint-Maur, qui unissait le travail intellectuel aux exercices de la vie religieuse. Quand le monastère recevait quelqu'un de ces novices, soit d'érudition, soit des usages monastiques, le Frère dom Bernard prenait d'eux les soins les plus assidus et les plus minutieux. Lui dont les heures étaient si précieuses, qui menait de front tant de si grandes œuvres, il n'épargnait ni son temps ni sa peine pour former au travail , comme aux bonnes mœurs, les jeunes esprits qui se confiaient à lui, et,

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17701, f" 137. Tandis qu'à d'autres endroits on peut relever, au milieu de notes d'érudition, l'indication des messes dites par le même Frère Bernard pour les confrères qu'il a perdus