JOSEPH DE PALM

cieux que le trésor de vos Antiquités romaines au monde savant.

« Je vous suis infiniment obligé, Monsieur mon Très Révérend Père, de la bonté que vous avez pour mon fils et de la générosité qui vous a animé de le prendre non seulement sous votre protection, mais encore de le conseiller, ce qu'il a à faire et à employer son temps utilement. Ce sont des grâces qui méritent plus que de simples remerciements, et qui, faute d'une suffisante reconnaissance , m'obligent à recourir par mes vœux sincères au Rémunérateur tout-puissant, qui est seul capable de récompenser les mérites de votre charité.

« Les raisons sages qu'il vous a plu de me donner pour prolonger le séjour de mon fils à Paris sont pour moi si convaincantes, que je les prends pour des commandements, et je m'y soumets avec toute la considération et la confiance qu'il vous plaira de lui continuer les faveurs de votre protection, et m'en ôter l'inquiétude que doit me causer le départ de son gouverneur. Votre charité, qui est si connue partout le monde chrétien, me persuade tout à fait que vous aurez la bonté pour moi d'avoir l'œil sur sa jeunesse, qui peut-être n'est pas toujours à l'épreuve des allèchements de Paris. En cette sorte, il est et sera en bonnes mains, et moi dans l'obligation indispensable de vous témoigner en toute occasion la forte passion que j'ai de vous être redevable, et d'avoir le bonheur et la joie de m'en pou-

voir acquitter en quelque manière à votre satisfaction.

« Cependant, continuez-moi, s'il vous plaît, l'honneur de vos bonnes grâces, et soyez persuadé que personne n'est avec plus de passion et de zèle que moi, Monsieur mon Très Révérend Père,

« Votre très humble et très obéissant serviteur.

« J. DE Palm.

« A Essiingue, ce 13 août 1727. »

L'année suivante, le jeune homme que l'on avait ainsi recommandé à Montfaucon s'en retourne en Autriche, et la lettre pleine d'effusion qu'il adresse à son grave mentor prouve qu'il avait su résister aux « allèchements » de Paris, mais n'y avait que très imparfaitement appris le français :

«Monsieur' mon Très Révérend Père, permettez-moi de vous assurer les respects que j'ai toujours eus pour votre personne et que je garderai autant que je vivrai, éloigné aussi des plaisirs que j'ai goûtés ayant eu l'honneur d'être avec vous. Vos occupations me sont trop bien connues, et on doit croire pécher que de vous interrompre par une lettre d'aussi peu de conséquence que la mienne. Mais l'état où toute l'Allemagne se trouve actuellement étant troublé de tout côté, en suspens qu'on est d'une guerre, c'est ce qui empêche les belles lettres qu'on saurait en pouvoir commu-

■ ' Montfaucon, Bibliothèque nat., f. fr., 17711, f» 46.