CHAPITRE PREMIER

l'académie des bernardins.

L'illustre dom Bernard de Montfaucon. — Souvenirs d'enfance. — Un rat et une malle de livres. — Les œuvres de Montfaucon; son influence; son attitude dans les querelles du jansénisme. — Les Bernardins. — Martin Bouquet. — Jacques Martin. — Simon Mopinot. — Claude de Vie. — Josepli Vaissette. — Charles de La Rue.

— Vincent Thuillier. — Guillaume Le Seur. — Le Père Scrupuleux.

— Un Bernardin d'une autre espèce. — L'auteur de Manon Lescaut a l'abbaye. — L'histoire de dom Prévost; sa fuite en Hollande; il rentre en France par la protection du cardinal de Bissy. — Les fils de dom Bernard. — Le petit Allemand. — Jean-Christophe Bartenstein. — James Ilorner. — Joseph de Palm.

« Nous serons toujours disposés à vous donner des « preuves nouvelles et effectives de notre zèle pour « votre service et le service de toute l'illustre Acadéti mie bernardine : je l'embrasse de tout mon cœur et « en général et en particulier '. » Ces lignes affectueuses que nous trouvons à la fin d'une lettre de dom Maur

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17702, f» 70. 1. 1

Audren de Kerdrel à Bernard de Montfaucon, nous ont donné la curiosité de faire connaissance avec ce qu'il appelle V Académie bernardine , et si le lecteur veut bien nous suivre, nous allons essayer de Fy introduire avec nous. Ce sera la meilleure manière de rentrer dans la studieuse abbaye de Saint-Germain des Prés et d'y faire connaissance avec la nouvelle génération de robustes travailleurs qui se groupent autour de Montfaucon, suivent ses conseils et se font gloire de porter le nom de Bernardins. Mais avant de parler de l'Académie bernardine, parlons un peu de son chef et disons en quelques mots ce qu'était, en 1720, l'dlustre dom Bernard.

Issu d'une très ancienne famille du Languedoc, qui comptait parmi les premières de cette province, Bernard de Montfaucon avait, comme nous avons eu l'occasion de le dire ailleurs, témoigné dès sa jeunesse d'un goût très vif pour l'étude et les lettres. Mais impétueux, ardent, batailleur même, il avait, comme tout bon gentilhomme qui ne se vouait pas dès l'abord à l'Église, débuté dans la vie par la carrière des armes. Nous avons été assez heureux pour retrouver dans de courtes notes biographiques, rédigées par Montfaucon lui-même, le récit des circonstances qui lui révélèrent, pour ainsi dire, le charme des études historiques et les facultés de son esprit pour ce genre de travail. Bien que ce récit ait trait à la jeunesse de dom Bernard, qui ne nous occupe pas directement, le lecteur nous per-