LES SAVANTS ANGLAIS

pour suivre le penchant de mon cœur et pour profiter de l'honneur de votre compagnie. Permettez-moi donc, mon Révérend Père, que je me flatte de jouir pour l'avenir de la seule satisfaction qui me reste d'avoir quelquefois de vos nouvelles pour me dédommager de mon malheur de ne pas être à portée. J'espère que M. Needham vous a déjà envoyé les collations de ce que vous avez souhaité d'Angleterre, sinon je vous promets de prendre soin que vous les ayez par la première poste.

« Dieu tout-puissant vous conserve en parfaite santé pour le bien public, dont vous êtes un si grand ornement.

« Soyez persuadé, de grâce, que personne n'est avec un plus profond respect, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« WlLKINS.

« Angers, le 6 octobre 1713. "

Un autre jour, c'est John Potter, l'un des premiers érudits d'Angleterre, ami intime de Marlborough, chapelain de la reine Anne, puis archevêque de Cantorbéry , qui se rend à l'abbaye afin d'y voir son cher ami dom Bernard de Montfaucon. Puis nous voyons successivement passer Georges Richmond, physicien très connu à Londres; Robert Smith, Nicolas Mann, William Sherard, Robert Bentham, Anderson ; enfin une foule d'Anglais érudits qui viennent successivement prendre part

aux réunions de la société des Bernardins et y apportent leurs idées propres, leur savoir et aussi leurs préjuge's nationaux. Tous, pendant leur séjour à Paris, étaient les hôtes assidus et toujours bien reçus des Bernardins. La différence de religion, de nationalité, les rivalités de savants n'apportaient aucun obstacle à cette intimité, qui est à elle seule un signe des temps. Les Anglais n'étaient du reste pas les seuls à mettre à profit l'hospitalité de l'abbaye. Les Allemands, les Hollandais, les Suisses n'y recevaient pas un moins bon accueil, et tous tiennent, comme nous le lisons dans une lettre, « à faire la révérence à l'Académie bernardine » . C'est ainsi que Henri Brenckmann, l'un des plus célèbres jurisconsultes de Hollande, devint, pendant les quatre ans qu'il passa en France, le commensal ordinaire des Bernardins et comme l'élève de Montfaucon, tandis que le Genevois Jacob Vernet, qui devait plus tard avoir des démêlés fameux avec Voltaire, était également l'un des familiers de la maison. Après avoir passé près de huit années à Paris, Vernet, qui était le neveu de Daniel Le Clerc, l'un des hommes les plus lettrés de son temps, demeura toujours l'ami des Bernardins, qui restèrent en relation avec lui et le suivirent avec intérêt lors de son séjour à Rome, où le jeune huguenot fut reçu avec une extrême bienveillance par les cardinaux et le Pape. Lorsque, devenu ministre protestant, il se fut fixé définitivement à Genève, Jacob Vernet resta un