LE CATIDINAF. DE ROHAN

dans la querelle de la Bulle et s'était directement opposé au cardinal de Noailles. Grâce à ses efforts, il parvint à réunir presque tous les évéques et à pacifier l'Église de France, ce qui lui valut l'inimitié du parti qui ne le ménageait pas. Aimant les lettres, protégeant dom Calmet, ayant une des plus belles bibliothèques de France, Rohan était aussi fort des amis de dom Bernard et des Bernardins qui n'étaient pas appelants. Quant aux autres, il s'efforçait de les ramener et ne craignait nullement de dépenser les grâces de son esprit et l'influence que lui valaient ses manières séduisantes, rendues plus puissantes encore par la beauté noble d'un visage dont il était très vain, à dissiper les préventions de ceux des moines de l'abbaye à qui la poussière de leurs vieux livres était montée à la tête. Avec le cardinal de Rohan venait parfois son petit-neveu, le jeune abbé de Soubise, qui devait, lui aussi, devenir cardinal et archevêque de Strasbourg. A une charmante figure , un savoir réel , des mœurs graves et une solide piété, l'abbé de Soubise joignait une éloquence naturelle et un don de persuasion qui lui assurèrent un grand rôle dans l'Église de France du dix-huitième siècle. Toute la maison de Rohan était, du reste, très assidue à l'abbaye, et ceci par une raison nullement désintéressée.

A force d'insistance, cette puissante famille devait finir par obtenir de l'Ordre de Saint-Benoît qu'une nouvelle Histoire de Bretagne, faite par un de ses

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membres, serait moins inflexible que le travail de dom Lobineau et mentionnerait l'origine, semi-royale et semi-fantastique, des Rohan-Rohan. Nous avons parlé de \ Histoire de Bretagne à propos de dom Lobineau, surnommé le Père Scrupuleux. Les Rohan venaient à Saint-Germain des Prés combattre ses scrupules et veiller à leur grain généalogique.

A côté de ces deux brillants prélats, aussi spirituels que magnifiques, voici une princesse du sang, qui, elle aussi, a laissé une réputation d'esprit, mais encore plus de folie et d'extravagance, la duchesse du Maine. En vraie petite-fille du grand Condé, la duchesse du Maine aimait toutes les choses de l'esprit, même les plus sérieuses. On lui faisait sa cour en lui montrant les gens de lettres, fût-ce les plus graves érudits, et en les appelant dans les réunions qu'elle honorait de sa présence, même en dehors du monde de la cour. C'est ainsi que d'Hermand, simple ingénieur du Roi, la reçoit chez lui et lui ménage le plaisir de voir l'illustre dom Rernard.

« Paris, ce 3 novembre 1728.

'.' Mon ' Très Révérend Père,

« J'ai l'honneur de vous demander des nouvelles de votre santé et vous envoyer trois anciens portraits que

• Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds franc., 17707, f" 218.