LE CARDINAL DE GESVRES

et n'avaient pas appelé. Les billets de sa main qui sont conservés dans les papiers des moines de l'abbaye sont aimables et affectueux. Ce fut aussi, ainsi qu'on a pu le remarquer plus haut, le féroce cardinal de Bissy qui s'employa à faire rentrer en France dom Prévost, et finit par lui en obtenir l'autorisation.

Le cardinal de Gesvres était également un fort grand personnage. Longtemps archevêque de Bourges, il avait donné sa démission en 1719, et reçu en échange l'abbaye de Saint-Remy, une des plus considérables du royaume. Depuis lors, il vivait à Paris dans la retraite. C'était, dit encore Saint-Simon, « un homme de mœurs, de dignité et de considération « . Aimant l'étude et lettré lui-même, il venait souvent à l'abbaye et attirait chez lui les Bernardins. L'un d'entre eux, dom Maur Dantime, était même son lecteur en titre.

Le cardinal de Gesvres avait pris ouvertement parti contre les appelants de la Bulle, mais vivait en dehors des débats, tout occupé à l'étude et aux bonnes œuvres. Il avait une très belle bibliothèque, qu'il ouvrait libéralement aux savants. A sa mort, il la légua à l'abbaye de Saint-Germain des Prés. «Je 'jouis, dit-il dans son testament, depuis si longtemps d'abbayes si considérables de l'Ordre de Saint-Benoît, que je crois devoir lui en marquer ma reconnaissance en donnant à la maison principale d'une des plus illustres congré-

' Cabinet des manuscrits, H. 46.

gâtions et réformes de cet Ordre, ma bibliothèque

« J'en fais don à la communauté de Saint-Germain

des Prés tout entière, avec toutes les tablettes sur

lesquelles les livres sont posés et telle qu'elle se trouvera à l'heure de ma mort, mais à condition de l'ouvrir une fois la semaine, le matin et l'après-dîner, de la manière usitée dans le collège des Quatre-Nations , fondé par le cardinal Mazarin. Je suis même persuadé que cette savante communauté, qui aime fort le public et les gens de lettres, exécutera volontiers cette condition, n

C'est encore un ami et un visiteur assidu des Bernardins lors de ses séjours à Paris, que Henri-Charles de Camboust, duc de Coislin, prince-évéque de Metz, membre de l'Académie française et de l'Académie des inscriptions. Celui-là a une physionomie toute particulière. « C'était', dit Saint-Simon, un petit homme court et gros, singulier au dernier point, figure comique et de propos à l'avenant et souvent fort indiscrets. »

Neveu du cardinal de Coislin, il avait hérité des vertus et de l'attachement aux devoirs épiscopaux, mais aussi des tendances au jansénisme de ce prélat que Saint- Simon vante avec une emphase dont il n'a pas coutume. Du reste, instruit et même érudit, aimant les gens de lettres, fort spirituel, l'évêque de Metz était devenu, par la mort de son frère aîné, duc de Coislin. Cette

' Saint-Simon, édition Ghéruel, I, 442.