LE DUC DE COISLIN

« Je vois que nous pouvons avoir quelques exemplaires dans le mois de mars, et j'espère que vous m'en enverrez les premiers.

« Je suis de votre avis sur tout ce que vous avez remarqué dans votre préface, qui est très belle.

« Au surplus, l'on ne peut rien ajouter à la reconnaissance dont je suis pénétré de tout ce que vous faites, et je ne négligerai aucune occasion de vous en donner des marques efficaces, étant, mon Révérend Père, avec toute l'estime et la considération possibles, plus à vous que je ne puis vous le dire.

« L'ÉvÉQUE DE Metz.

« Metz, le 18 janvier 1715. »

Le Catalogue des manuscrits de Goislin parut peu après sans lettre dédicatoire, et les armes du prélat furent dissimulées dans la vignette qui servait de frontispice. Celui-ci se montra si satisfait du travail de Montfaucon que, malgré des avis contraires, il laissa aux Bénédictins cette bibliothèque, qu'ils avaient si fidèlement gardée et si bien classée, « étant persuadé, dit l'évêque de Metz dans son testament, qu'ils en feront un bon usage pour l'Église et l'État, et qu'ils prieront Dieu pour moi » .

Le duc de Goislin était donc un des visiteurs les plus assidus de l'abbaye. Il arrivait à Saint-Germain des Prés demandant sans façon à partager le repas des religieux, escorté de son secrétaire, l'abbé Chevier, et

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amenant avec lui les convives qui lui convenaient, c'est-à-dire de bons anticonstitutionnaires comme lui.

« M. ' l'abbé Ghevier me mande, écrit-il un jour à Montfaucon, mon Père, que nous irons dîner chez vous vendredi prochain, j'en suis très aise. Si vous voulez prier MM. les évéques de Bayeux et de Rodez, ils l'accepteront avec plaisir.

« Je suis sincèrement, mon Révérend Père, entièrement à vous.

« Le duc DE CoiSLiN. »

C'est encore un possesseur d'une riche collection de livres et de manuscrits et un fort grand seigneur que le maréchal duc d'Estrées, longtemps connu sous le nom de maréchal de Gœuvres. Celui-là était l'ami intime de dom Bernard, son Mécène, comme on disait dans la petite société. Le livre de V Antiquité expliquée lui avait été dédié, et nul ne trouva à redire à voir paraître un livre de pure érudition sous le patronage d'un des plus brillants marins de l'époque. Il est vrai de dire que ce marin aimait presque autant les lettres que les armes.

Victor-Marie d'Estrées, duc et pair, vice-amiral» maréchal de France, commandant en Bretagne, lieu-, tenant général au pays nantais, président du conseil de marine sous la Régence, ministre d'État, membre

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17704, f" 175. -