LE MARQUIS DE TORCY

manier la plume et qu'il était plein d'esprit d'observation. Aussi sut-il employer les loisirs de la retraite avec dignité et supporter « l'ennui de la promenade et tt des livres, pour un homme de son état « , comme dit Saint-Simon, sans jamais en témoigner le moindre regret, menant une vie pieuse et grave, entouré d'amis et protégeant les littérateurs. M. de Torcy vécut fort avant dans le dix-huitième siècle, gardant jusqu'à la fin tous les caractères d'un vrai ministre de Louis XIV, et regardant changer la société autour de lui sans s'en émouvoir.

Deux autres survivants du grand règne : l'un, le maréchal de Noailles ; l'autre, le duc de Saint-Simon , étaient aussi des amis de dom Bernard et venaient parfois prendre leur place dans la société des Bernardins. Mais l'un, Noailles, était trop de la cour, trop mêlé aux affaires, et l'autre, Saint-Simon, trop duc et pair jusque dans la moelle des os, pour être autre chose que des visiteurs, qui honoraient les réunions sans y prendre une part active. Ils devaient souvent rencontrer à l'abbaye un autre ministre, celui-là ayant toutes les grâces des temps nouveaux, l'aimable M. de Morville, ministre de la marine. C'était presque le successeur de Torcy au conseil, car Morville était fils de M. d'Arménonville, qui avait remplacé Torcy comme ministre de la marine, en 17 16, et avait cédé son portefeuille à son fils, en 1722, lorsqu'il fut nommé garde des sceaux.

Arménonville et son fils Morville sont des exemples

frappants de la rapidité avec laquelle s'élevait alors la fortune des familles de la bourgeoisie. Fils d'une riche famille de marchands de Tours, Jean-Joseph Fleuriau, qui prit plus tard le titre de comte d'Arménonville, venu à Paris à la fin du siècle dernier, était entré dans les fermes de finance et avait acheté une charge de secrétaire du Roi. Bien placé dans la société du Parlement par sa proche parenté avec le président Le Pelletier, il avait fait une brillante carrière, était devenu intendant, puis directeur des finances, conseiller d'État, avait remplacé Torcy comme ministre de la marine, et enfin avait été nommé garde des sceaux par le Régent. « C'était, dit Saint-Simon, un homme léger, gracieux, respectueux quoique familier, toujours ouvert, toujours accessible, aimant le monde, la dépense et surtout la bonne compagnie, qui était nombreuse chez lui. » Ses deux fils avaient été fort bien placés dans le monde : l'un était évêque d'Aire ; l'autre, Morville, est celui qui était au nombre des visiteurs de l'abbaye. Il avait hérité ' de toutes les qualités naturelles de son père, encore développées par une solide instruction; d'abord destiné au Parlement, il avait été choisi, en 1717, comme ambassadeur auprès des hautes puissances hollandaises, tandis qu'il avait déjà la survivance des charges de M. d'Arménonville, son père.

Morville déploya dans sa mission toutes les brillantes qualités de son esprit souple et adroit. Il décida les états de Hollande à accéder au traité de la