MORVILLE

quadruple alliance, conclue, en 1719, entre la France, l'Angleterre, la Hollande et l'Empire. Son succès fut si grand, que l'année suivante il fut désigné comme plénipotentiaire au congrès de Cambrai. De 1722 à 1727, Morville remplit les fonctions de ministre de la marine. Mais, en 1727, son père ayant été disgracié, il le suivit dans la retraite, victime, dit-on, de la colère de la reine d'Espagne, qui l'accusait d'avoir eu part au renvoi de la petite infante, fiancée à Louis XV. « Les « lettres et les beaux-arts , dit d'Alembert dans l'éloge « qu'il prononça de M. de Morville, firent non pas sa « ressource, mais la douceur de sa retraite. » Esprit aimable autant que cultivé, M. de Morville avait rendu plusieurs services à dom Bernard pendant la composition de ses ouvrages; lorsqu'il fut rendu à la vie privée et que les lettres devinrent sa principale occupation, il ne fut pas un des moins assidus parmi les visiteurs des Bernardins. L'agrément d'une conversation aisée , fine , nourrie d'anecdotes , devait lui donner une place à part dans ce cercle choisi, où l'on prisait fort maintenant les gens spirituels, même lorsqu'ils n'étaient pas érudits, car, là comme ailleurs, l'esprit commençait à régner en maître souverain.

On voit que la variété ne manquait pas parmi les hauts personnages qui visitaient les Bernardins; les restes de l'ancienne cour s'y rencontraient avec ceux qui allaient former la nouvelle. Le vieux duc d'Antin, qui avait succédé au duc d'Aumont comme protecteur

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de l'Académie des inscriptions, ne sachant plus qui courtiser depuis la mort de Louis XIV, venait souvent visiter dom Bernard avec le seul fils qui lui restât, l'archevêque duc de Langres. Celui-là était un érudit par goût et par éducation. Car, comme nous l'avons dit ailleurs, il avait été élevé par le savant Fourmont et était resté très attaché à son ancien maître. C'est dire qu'il aimait aussi la science et ceux qui s'y livraient. Le duc de Bouillon, longtemps connu sous le nom de duc d'Albret, était aussi un des fidèles de dbm Bernard, auquel il confiait ses plus secrètes affaires.

Cette affection était chez lui un héritage de famille, le célèbre cardinal, son oncle, ayant été un des plus constants amis de Mabillon et des habitants de l'abbaye. Peut-être même y mena-t-il une fois, pendant les quelques années qu'elle demeura h l'hôtel de Bouillon, sa jeune fille, la belle et spirituelle comtesse d'Évreux.

Elle était fille du célèbre financier Crozat, fils luimême, à ce que disaient les mauvaises langues, du bedeau de Saint-Eustaclie. Ce mariage, uniquement dû à la grande fortune des Crozat, avait causé un véritable scandale dans la grande société du temps, et il faut lire dans Saint-Simon le récit, d'une indignation vraiment comique, consacré à une union aussi peu assortie. Belle, instruite, aimant les lettres, madame d'Évreux n'eut pas à se louer d'être entrée dans la puissante maison d'Auvergne; peu d'années après son mariage, « le petit lingot d'or » , comme on l'appelait par déri-

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sion dans sa nouvelle famille, dut se séparer de son mari et retourner chez son père. Est-ce elle qui, menée à l'abbaye par son beau-père, y amena à son tour son père et son oncle, ou est-ce simplement là la preuve du rôle toujours plus grand joué dans la société du dix-huitième siècle par les gens de finance, comme on disait alors? Toujours est-il que les deux Grozat, surtout Jean- Antoine Grozat du Ghâtel, dit le chevalier de Grozat, viennent à l'abbaye et sont parmi les visiteurs et patrons des Bernardins.

Le chevalier de Grozat était non seulement un homme d'esprit et un grand amateur des beaux-arts, mais il possédait un magnifique cabinet , riche en estampes rares et surtout en pierres gravées , cabinet demeuré célèbre, et jugé digne de la gravure. Un pareil collectionneur, qui avait de si belles pièces antiques, était fort à sa place auprès de dom Bernard, et il dut lui fournir plus d'un secours utile.

On voit cependant que la société si grave de l'abbaye était pénétrée de tous les côtés par de nouveaux et fort peu graves éléments. G'est encore un homme de la cour, et de la cour du Régent, dans toute la force du terme, que le comte de Lautrec, dont parlent tous les mémoires de l'époque. On le voyait fort souvent dans la cellule de Montfaucon, et nous pouvons le compter parmi les hôtes assidus. M, de Lautrec fut successivement un militaire distingué, puis un ambassadeur homme d'esprit. Gélèbre par ses bonnes for-

tunes, joignant à un grand nom de fort médiocres revenus, grand coureur de dots, ce roué joignait à toutes les qualités appréciées du grand monde un goût vif pour l'érudition et dom Bernard. Il hantait fort l'abbaye, où son bel air devait faire un certain contraste avec le sérieux du lieu et de ses habitants.

Le Parlement et la haute magistrature avaient aussi leurs représentants parmi les habitués. M. d'Aligre, fils et petit-fils du chancelier de France et lui-même bientôt revêtu de la même dignité, y venait fort souvent, et sa femme était en affectueuse relation avec Montfaucon. Les descendants du président Le Pelletier, MM. d'Argouges, l'un, lieutenant civil à vingt-six ans, et l'autre, évêque de Vannes, étaient aussi comme chez eux à l'abbaye, où leur grand-père les avait menés dès leur jeunesse. Nous avons vu que le « lieutenant civil » s'invitait sans façon à venir faire maigre à Suresnes, et qu'il était avec les Bernardins sur un pied d'intime famiUarité. C'était un grand amateur de médailles, et comme tel pouvait à bon droit être compté parmi les Bernardins du dehors. Il faut encore nommer, parmi les membres du Parlement, le président de Saint- Vallier, le vieux Le Pelletier de Souzy, le président de Lamoignon, les deux présidents Mole, le président Lambert, plus tard prévôt des marchands, qui restaient fidèles aux anciennes traditions de leurs familles et venaient à l'abbaye non plus toutefois, comme autrefois, en protecteurs bienveillants, mais en auditeurs