CARACTERE DE MONTFAUCON

longue expérience, savait vite discerner celui à qui il P avait affaire et mesurer sa capacité. Ses défauts mêmes,

car il n'en était nullement dépourvu, étaient de ceux qui ont du charme et attirent au lieu d'éloigner : sa gaieté mordante, qui persista jusqu'à la fin, son animation toujours en éveil, son entretien intarissable, même son exigence, souvent un peu impérieuse vis-à-vis de ceux qu'il croyait capables, tout contribuait à en faire un chef et un maître. Resté au milieu de la gloire, la suite de ce récit fera voir que le mot n'est pas trop fort, d'une modestie que rien ne pouvait troubler et que son savoir même entretenait, parce qu'il en voyait partout les limites, il aimait à faire briller les autres, fût-ce à ses propres dépens : il aimait surtout les jeunes gens et se mettait à leur disposition avec une inépuisable complaisance. Nous verrons plus loin les aimables relations qui l'unissaient avec ceux qu'il se plaisait à appeler ses Jîls, et qui se faisaient gloire de porter ce nom.

C'est par tout ce mélange de qualités aimables et de puissantes facultés intellectuelles que Bernard de Montfaucon réussissait à exercer autour de lui une grande influence. Certes, ce n'est plus comme Mabillon un moine à l'humble et douce physionomie, qui cache sa science sous son capuchon noir et semble un frère de l'auteur de Y Imitation. C'est une autre figure plus vivante peut-être, plus animée, plus active, plus colorée, comme on dirait aujourd'hui, ayant déjà quelque

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chose de moderne, n'ayant plus le charme mystique du cloître, moins détachée, plus terrestre, et ayant comme la conscience d'une mission sociale à remplir.

Ce qui acheva de donner à Montfaucon une place à part dans l'abbaye de Saint-Germain des Prés, ce fut son attitude dans les querelles suscitées par la fameuse Bulle Unigenilus. Tout le monde sait les troubles interminables que causa dans l'Éjjflise de France la réception de cette Bulle, qui, en condamnant des propositions extraites du livre des Réflexions morales du Père Quesnel , renouvelait les condamnations tant de fois portées contre le jansénisme. Plusieurs évéques, et à leur tète le cardinal de Noailles, avaient refusé de la recevoir et en avaient appelé à un futur concile. Le roi Louis XIV avait vainement essayé, avant de mourir, de vaincre leur résistance. Après sa mort, le Régent avait fait enregistrer la Bulle par le Parlement, sans pouvoir arriver à apaiser les discordes religieuses toujours renouvelées par l'indocile obstination des jansénistes.

Nous n'essayerons même pas de raconter, fût-ce en quelques mots, le rôle joué dans ces tristes luttes par un grand nombre de membres de la congrégation de Saint-Maur ; ce serait une histoire peu divertissante et peu utile. Il suffît de dire que trop de religieux, oublieux de la soumission dont ils devaient les premiers donner l'exemple, se laissèrent aller à adhérer à l'appel contre la Bulle. Pendant la première moitié du siècle.